中篇小说 《白象》
（首发《青年作家》2023年第3期）
1.
我的印度妻子娜夏成了植物人。知道这个消息时，我的秘书宁檬刚接到一张法庭传票，上面写着她被起诉偷窃罪、五级非法持有赃物罪，并要求她去曼哈顿刑事法庭出庭。她接到传票莫名其妙，大叫冤枉：“诬陷，这是明目张胆的诬陷。是谁？” 她怀疑的眼神在我、安姐和实习生小羊脸上打转，最后锁定小羊——
电话来了，我们都听见了但没谁去接，因为宁檬的事太突然，如不及时处理，将直接影响公司声誉。安姐，我的合伙人、公司元老，紧锁双眉，凑近我耳语说：“看你干的好事。” 她眼神灼灼，交织着烦躁、怨恨，如果我没猜错，还有一丝妒忌和幸灾乐祸。自从宁檬和小羊一前一后坐进办公室，她眼里这些内容就变得越来越复杂。
“看你干的好事。” 她几乎狞笑着说。我刚想反驳，电话铃又响，这次，争吵恰好出现停顿，铃声格外急促，仿佛尖利的警报，听得人心惊肉跳。宁檬吓得躲我身后说：“这么快？这么快就来抓人了？” 安姐横她一眼，把她硬拽出来咆哮：“接电话去。”
宁檬战战兢兢走向电话，实习生小羊为证明自己清白，丰满的胸往空中一挺说：“我去。”
小羊不叫小羊，因为她肤如凝脂，腰肢丰腴，让我联想起莫泊桑笔下的羊脂球，就自作主张叫她小羊。她喜欢穿超短裙，整天在我眼皮底下裸露两条年轻白嫩的大腿。上班第二天她涨红脸告状，说隔壁公司那个爱画画的下流家伙总盯她屁股看，还说她屁股大。你看我屁股大吗？她滚圆的屁股在我面前扭来扭去，一再盯着我问，要我目测她屁股的大小程度，我随手一拍说：“滚一边去。”
我拍她时心无杂念，但安姐和宁檬两个吃醋的眼神，让我的心悠悠一荡。
小羊说去接电话，宁檬突然理清思路， 冲上前兴师问罪：“你那天陪我逛Coach店，是不是顺手牵羊偷了钱包，然后嫁祸于我？你说，是不是？是不是？” 小羊躲避她攻击性的手势，等她尖叫完，才冷静分析说：“如果是我，当场会被保安抓住，你不也在场？你看到保安抓我了吗？” 宁檬语塞，安姐在她们的争吵中拎起电话。
我隐隐感觉这个电话与我有关。现在正是傍晚时分，窗外天色昏冥，这个时候家里通常只有我父亲和印度岳母，他们各自在厨房忙碌，准备中、印两份晚餐，我担心他们因为一言不和又吵起架来。
安姐捂着话筒看我的眼神，似乎证实猜测。我不想接电话，用手语暗示安姐，让她说我不在办公室。
安姐说：“好像是娜夏出事了。”
2.
娜夏名字意为“夜”，也许这个原因吧，她喜欢黑暗，喜欢一年四季穿长裙裹裙——孔雀、复古羽毛和大象是她钟爱的三类图案。
第一次遇见她时，还没发胖，结实的腰肢系一条手工拓印的印度棉大象裹裙，裙子蓝底白象，在风中飘扬，好像信天翁宽大的翅膀，掠过一片遮天蔽日般眩目的白。信天翁终年漂泊在海洋上空，常被喻为是招来灾难的鸟。我遇见她的第一天想到信天翁，冥冥中是否已为我们的悲剧收尾埋下伏笔？
我们恋爱时，娜夏喜欢听我描述见她第一眼的怦然心动。为讨好她，我隐瞒信天翁这个不太吉祥的联想，我说她裙子上的大象一头头排列整齐，它们浑身雪白，体大如山，好像把我带进了一片“白象似的群山。”
我无意中说出海明威一个短篇小说，其实从不读小说的我对此一无所知，却歪打正着，正中娜夏爱好。娜夏在一所社区大学教英文，喜欢跟学生分析经典文学，于是，我们就有了类似《白象似的群山》的谈论。我们刻意模仿小说里男孩女孩的场景，坐在火车站月台上，一边喝啤酒，一边煞有介事地给杜撰的生活矛盾寻找出路。小说中亟待解决的难题是女孩怀孕了，男孩希望她流产，但女孩不愿意。我们一致觉得这个难题过于普遍。娜夏忽发奇想说，如果他们的难题是女孩得了一种怪病，必须终身囚禁病室，男孩该怎么办？她期待地望着我问：你说男孩该怎么办？她的眼神半是忧伤半是怜悯。我从她清澈的眼底看到一头头大象，我认为这是好兆头。因为大象在印度被认为是吉祥动物，佛教更賦予其深刻寓意。我对追求娜夏有了信心。我说这有什么不好办？男孩也陪女孩囚禁病室，一人生病两人分享，病也就不成为病了。她说：“你真这么想？” 我用力点头，她出其不意地扑进我怀里，我们就此确定恋爱关系。
父亲知道我找了个印度女孩，没直接反对，端详着娜夏送我的一只石雕印度白象说：“白象不是象的品种，而是一般的象得了白化病，所以白象只能用来供养，不能劳动。”我不知道他这话什么意思，那时我和娜夏因为身体接触变得如胶似漆，我对父亲顾左右而言他的话听而不闻，一心只想占有娜夏，谁知她每到关键处就用那条该死的白象长裙裹住双腿。白象一头头排列紧密，整齐地对我甩动鼻子，我很快偃旗息鼓了。
3.
娜夏出事的时候，岳母正和父亲吵架。岳母英语流利，跟做过访问学者的父亲吵起架来毫不费力。他们首次开战是为了一碗水。岳母顺手将净水器隔夜剩下的水倒进水池，恰好被父亲看见，父亲说太浪费，这是净水器，隔夜没关系的，就像瓶装矿泉水，不知道隔多少夜呢。岳母说她倒水是在放生，根据释迦牟尼理论，一碗水中有八万四千条生命，若每天坚持倒掉一碗水，每天就拯救了八万四千条生命。两人就一碗水引经据典，各执一词，说得唇干舌燥，岳母端起茶杯，将一杯白开水一饮而下，父亲冷笑着说：“你刚吞噬了八万四千条生命。” 岳母却心满意足地咂了咂嘴说：“佛坨告诉我，喝水的时候不要以天眼观察，而应以肉眼为准。”
一碗水之后，两人经常为一点小事争吵，只要能战胜父亲严密的逻辑思维，岳母即以佛教、伊斯兰教、圣经、伦理等混搭吵得天衣无缝。这天吵架起因却跟我有关：岳母整理娜夏书桌，从散乱的备课讲义中读到了我们这段跨国婚姻的某种不和谐。岳母冲进厨房，差点被自身裙裾绊倒，那颗点在眉心的吉祥痣散发出异常猩红的血光。父亲没来由地一阵心慌。
“看看你儿子对我女儿做了什么。” 岳母一手扶住冰箱，另一手高举讲义，大声朗读来自娜夏心底最隐秘的抱怨。
等等。
父亲忍不住打断岳母：“什么一夫多妻？”
娜夏竟认为我有色情倾向，说我潜意识对印度某些地区的一夫多妻感兴趣。这个父亲如何能接受？他义正言辞地呵斥：“简直是无中生有，乱七八糟。”
娜夏就在父亲的“乱七八糟”中被地上石头咯噔一跳，从自行车上摔了下来。当时夕阳西下，一轮又圆又大的落日悬挂路的前方，把整条街闪耀得金碧辉煌。 娜夏倒在地上，嘴唇浮动一丝微笑。送她回来的邻居说应该没事。岳母和父亲也说，娜夏看上去不像有事，微笑着站在他们面前，用手摸着后脑勺说：“还好，没出血。” 她看了看两只同样苍白的手，又说：“还好，没血，只是有点热。” 她摇摇晃晃进房间躺下，父亲听到一句奇怪的话说：“太阳大概跑我脑子里去了，太热了。”
娜夏被邻居送回家时，父亲和岳母正吵得热血沸腾，各自脑袋嗡嗡嗡回荡激烈辩词，忽略了娜夏的受伤和喃喃低语。父亲一向不拘言笑，很注重在晚辈面前保持为人学者的儒雅风度， 突然被娜夏撞见这副面红耳赤的模样，实在有失尊严。他目送娜夏进卧室的很长一段时间，就这么呆呆地站在过道，反复摩擦双手，嘴里发出几声无意识的呻吟或叹息。
岳母有点做贼心虚，首先想到的是不能让娜夏察觉她偷看讲义，赶紧一溜小跑进书房，手忙脚乱还原“现场” 。窗外，又圆又大的落日正以最快的速度西沉，似乎一眨眼功夫，刚才还明晃晃的光线瞬间黯淡了。岳母走出书房，最后瞧了眼书桌，恍恍惚惚地，似见娜夏小时候伏案疾书的模样，心里滑过一道异样的情愫，眼眶没来由地红了。
4.
我的妻子娜夏热衷练习瑜伽，每到傍晚，她就迫不及待地骑上自行车出去上课。她穿着那条“白象似的群山”的长筒裹裙，骑出去很远了，依然能听到裙裾随车轮转动时发出的摩擦声。那段时间的街区异常宁静：天上，一、两只乌鸦无声地煽动翅膀在树枝间盘旋；地上，小松鼠们在草地追逐玩耍，玩兴过头了，从草地跑到马路，偶有车子经过，便撒腿狂奔。娜夏心情好的时候会加快车速，故意吓唬这些小松鼠，这样的恶作剧让她感觉放松、惬意。她似乎不需要我的陪伴，而我也实在是太忙了。
我和安姐组建的公司正风光无限，安姐，这个比我大五岁的安姐，丈夫常年在国内做生意，我和娜夏闪婚后，她总在我身边嗅来嗅去说：“别把咖喱味带到办公室来，我最讨厌咖喱。” 我知道她吃醋了，也知道她这些年在我身边忠心耿耿，潜意识期待着什么，但我无法强迫自己跟年龄大的女人调情，这种感觉不好，让我有犯罪感。我可以肆意用手掌丈量实习生小羊屁股的直径大小；也可以和秘书宁檬搂搂抱抱，对安姐绝对毕恭毕敬，把她当慈禧、太上皇恭着敬着，当然也依赖着，觉得她就是我老姐，永远不会出卖我背叛我的老姐。
娜夏出事时我们正在为宁檬从天而降的“偷窃罪”争论不休。宁檬跟了我三年，这个有着象牙般肌肤的女秘书，今年正好本命年，接法院传讯前还让我看了系腰间那条用各色红丝线编织而成的丝带，说是家乡风俗，能给她带去好运。见我流露疑惑，她随手撩开衬衣下摆，一扭腰肢说：“你看。”
宁檬不是一个风骚的女孩，眉眼甚至可以看出日后的慈祥。我面试她第一天便喜欢上这股“少女般的慈祥”。我说，你今后会是一位好母亲。这完全和面试内容风马牛不相及。她涨红脸说，我还没男朋友呢。我说，你会是个好母亲。她鼓足勇气问，你录用我吗？我说，程序员太辛苦，况且没有哪个程序员能同时兼顾做好母亲。我希望你做我秘书，同意的话明天来上班吧。就这样，学了四年计算机科学，会编一手好程序的宁檬，鬼使神差走进办公室，做起我秘书。我经常找借口一块看文件或浏览女孩感兴趣的花边新闻，又故意忘戴眼镜，凑过去，几乎贴着她脸盯屏幕。这样，可以尽情呼吸她身上的芳香，宁檬从不躲闪，似乎把这也认为是秘书必须顺从的一部分。
也许，从答应做秘书起，她也像安姐那样，内心期待着发生点什么？那时，我已经和娜夏结婚三年，娜夏性欲旺盛，只要第二天不排课，必要求“服务”。她仍喜欢穿那条该死的白象长裙，让一头头排列整齐的白象，朝我甩动粗粗长长的鼻子。不知为何，我在白象还没开始甩动鼻子前就退下阵来。
我寻思对娜夏的性冷淡和宁檬之间没有必然联系。我和宁檬并无其他越轨行为，直到她让我看本命年的红丝带。这天，太多不吉利的事情被强行牵扯一块。当宁檬撩开衬衣，让我近距离观赏那条具有劈邪功能的红丝带时，我的血“嗡”地往头顶上涌。
道家认为女性的生命力是在肚脐以上的部位，所以，女子走路摇曳生姿，就是因为下面没有力量的缘故。宁檬的肚脐眼四周围绕着一条红色丝带，丝线无限拓展想象，我反复琢磨道家对女性生命力的定义。宁檬裸露的腹部肌肤平滑，以肚脐为圆心，像及了一面紧致光洁的鼓。鼓点已在耳膜响起，声声带着召唤，我想象自己任意在鼓面上拍打、撩拨、敲击的肆意妄为，手心出汗了，情不自禁弯下腰，附耳过去。 宁檬被我的举动吓一跳，但没有退缩，而是将肚脐下道家认为“没有力量” 的部分微微一扭，嘴里发一阵叹息似的风铃声。我的膝盖开始打颤，怎么也控制不住，手指痉挛地张开，耳膜内鼓点已被嘴里粗俗的喘息替代——安姐就在这关键时刻，手里捏着法院传单，急匆匆推门进来，她首先被我为“美”折腰的古怪造型吓一跳，倒退一步，正撞上随后而来的小羊。小羊一看乐了，自从被我拍过屁股，在我面前就有点有恃无恐，爆出金句道：“头儿，你这是要跪舔我宁檬的肚脐眼啊？” 安姐爆发一阵大笑。
娜夏被邻居送回家时的弯腰曲膝跟我很像，她说：“太热了。” 我也是，热得浑身发汗。
电话铃响了，自从娜夏出事，家里共打来三次电话，第一次是父亲，他还没意识到娜夏病情严重，只想提醒娜夏对我的不满，让我早点回家，哄哄娜夏。我当时正盯着宁檬的肚脐眼意乱情迷，对电话听而不闻。 第二次父亲来电话时，宁檬的coach店“盗窃案”像一颗炸弹凭空而落，宁檬被炸得哇哇乱叫，一再尖叫否认，然后，拿求救的目光可怜巴巴地望着我。我说我相信你。这句话让安姐和小羊再次爆发，安姐说：“你又不是她，凭什么相信？” 小羊被宁檬瞪得恼羞成怒说：“跟我没关系，是，那天是我陪你去的coach店，到底怎么回事我也一头雾水呢？怎么反倒怀疑我栽赃陷害？我和你有什么天大仇恨，要栽赃陷害？” 我一听小羊分析茅塞顿开：“有了。” 我说：“小羊，既然那天你和宁檬在一起，她有没有顺手牵羊拿coach包你最清楚——”
小羊知道我想让她做证人，证明宁檬清白，退缩道：“别，我怎么能证明？我又没时时刻刻盯着她，这个怎么证明？美国最讲究法律，你睁眼说瞎话，犯下包庇罪，比真偷了更严重呢。”
宁檬一听气得差点吐血，说：“不稀罕，清者自清。”
电话铃第三次不适时宜地响起来，仍是我父亲，他刚叫了救护车。岳母率先发现娜夏不正常，上楼叫她吃晚饭，怎么也叫不醒，岳母肥胖的身体从楼上连滚带爬着下来，惊慌失措，手舞足蹈，叫父亲快打电话。
救护车很快来把娜夏接走了，娜夏被担架抬走时，依然穿着白象长裙，一头头白象在父亲眼里，真像得了白化病。 父亲在电话那头叹息似地说了句：“果然被我言中了。”
5.
我骨子里是相信因果报应的宇宙定律的。娜夏成植物人后，我去医院探望，坐病床边，望着沉睡中的她，心想，如果宁檬没有让我看那条该死的红丝带，如果我看了红丝带却没对肚脐等其他流露遐想，也许娜夏就不会被石头硌倒。
岳母望着病床上没有知觉的女儿，痛心疾首地责问父亲，为什么报应没落到我这个罪魁祸首的头上呢？岳母认定娜夏发泄在讲义里的种种不满，是对我最强有力的控诉。难怪这么多年没孩子呢。根据流行在印度民间的某种说法：一个新生命的诞生，必须有卵子、精子和灵魂的三缘结合，如此结缘才能创造生命、得到人世间的所有祝福。我却喜新厌旧、招花惹草，这些不忠行为将直接导致婚姻里“灵魂” 要素的严重缺失。
三天后，岳母不知通过什么渠道，了解到我和宁檬的暧昧互动，还知道我把宁檬光滑的腹部形容成一面鼓。岳母目光如炬，盯着我说：“我一定会找到证据的。” 我倒抽一口冷气，把宁檬肚皮形容成一面鼓，只局限我最隐秘的思想，连当事人宁檬都不知道，她怎么知道的？难道岳母眉心那颗红痣开了天眼不成？又或者是我梦魇，岳母深更半夜坐我床前偷听？我躲闪着她咄咄逼人的目光，脊背冒出一丝冷汗。
岳母公开宣战之后，在家划好“敌、我” 两大阵营，时时高举达摩克里斯之剑，张牙舞爪，步步相逼。家里从此再无宁日。
我开始以加班为由，长时间逗留办公室，并且，满心希望手下员工能给我一些慰藉。安姐第一个过来跟我握手说：“这下如你所愿了。” 我虚弱地握住她温热的手掌，一楞，问：“你这话什么意思？” 她说：“这么明白的话还要解释吗？” 我说：“难道我希望娜夏成植物人？” 她说：“是你说的，跟我没关系。” 小羊也过来握手说：“别难过。” 她踮起脚尖，半个身体几乎扑进我怀里，送上一句悄悄话：“这下正好解脱。” 我说：“你怎么说话的？” 她眼底浮起一抹暧昧的笑说：“别装了。我靠，这两年，你抱怨娜夏还少吗？要我重复给你听？” 我说：“再抱怨也不希望她成植物人吧？” 我不知道这话有什么毛病，反正安姐和小羊爆发出一阵不可遏止的大笑。
宁檬正为她的“盗窃案”烦恼，捧着电话机，逐一寻找证人，她恍惚的神态并不清楚周围发生了什么。我其实最想惩罚的人是宁檬，她不应该在上班时间对我露肚脐眼，让我看劈邪的红丝带。我喷薄而出的指责在遇到宁檬眼神后及时止住了，她和我一样备受煎熬，没等我开口，留下悔恨的眼泪说：“真希望这一切都没有发生。” 这句话包含的信息量极大，也许是后悔不该对我轻浮？果然，她停顿片刻，嗫嚅道：“我那天那样是不是特那个？”
我记起今年是她本命年，她已被一桩莫须有的“盗窃罪” 惩罚够呛，不应该再雪上加霜，缓和态度说：“那天那个跟娜夏成植物人没必然联系。” 宁檬抽泣着问：“可，要是没有那个呢？要是你，你不那样呢？” 她的脸突然涨红了，肚脐以下被道家认为没有力量的部分，不适时宜地晃荡一下，就在我眼皮底下，我的心又随之不适时宜地痉挛一下。
我哪样了？我有点着急，希望她相信我那天真的只是沉浸在对“美” 的膜拜中心怀虔诚。 “以为我三岁？” 她揶揄地睨我一眼，用一脸交换的神情盯着我，将法院起诉扔过来说：“给我作证，证明我没偷。我就帮你辟谣，说你是正人君子，身正不怕影子斜。” 我说：“连小羊都知道伪证犯法，以为我色迷心窍了？不过，如果你能帮我在华人圈辟谣，我可以试着帮你找到那个栽赃陷害你的人。”
我和宁檬击掌，一言为定。窗外有个穿纱丽长裙的身影一闪而过。
6.
得知岳母跟踪偷窥，我并不烦恼，因为我知道她伤心过度，把给女儿讨公道当成活下去的唯一动力。我心想你来得正好，正好让你看清楚我和宁檬、安姐、还有小羊之间的清白关系。我天真地相信了“人在做，天在看” 这句至理名言，态度严肃，假装没看见躲在窗外那像爬行动物般窥视和闪光的眼神，对办公室三位女生的暗送秋波一概装聋作哑。安姐说：“你这叫此地无银三百两。以为不拘言笑能抹杀事实，堵住悠悠众口吗？” 我说：“什么事实？难道你也认为我是娜夏成植物人的简接凶手？还有，什么悠悠众口？” 安姐一耸肩膀说：“我只想提醒你。”
提醒我？安姐的弦外之音大有深意，我其实只要把关注点稍微从岳母身上转移一下， 就会发觉，不知何时，我已深陷华人圈舆论中心。有关我“欲火中烧”的流言就从那时起，以野火燎原之势熊熊燃烧。人们不关心我躺在医院里的妻子，也不关心我经历这打击后艰难的心理康复之路，他们唯一关心的，是我的兴趣如何从“小羊的屁股” 转移到宁檬的“肚脐眼”上的。他们自作主张添加猛料，给办公室三角恋情注入更多喷鼻血细节。当他们捕风捉影，把一些我没做的事情强加在我身上，或者拿我妻子植物人的悲剧当笑料肆意嘲笑时，都忘了我曾经的体面和对社会的贡献。
曾经的我有多成功，安姐是最直接见证者。作为一名年轻的华裔创业者、我以独特的眼光看准教育这块空白，先投资做翻译公司，后又承包职业培训中心，美国政府因我公司盈利带动就业机会，表彰我为杰出的华裔企业家。表彰证书由州长亲自颁发，我就在那个时候认识同样年轻有为的州长，并和他一见如故。那真是我春风得意的一段时间：我经常出入州政府，陪同州长、市长等官员视察访谈；我频频接受各大学、中学的演讲座谈，在众人仰慕的目光中侃侃而谈。我成为华人家长眼里正面励志的典型教材，学生以能进我公司实习为荣，华人圈的大小聚会争相对我发出恭敬诚恳的邀请。汶川地震，我捐助2万美金，为此感动整个华人圈。大家以为我是四川人，说我人在海外心系祖国。后来州长准备竞选美国总统，我又放下公司事务，不遗余力地给他提供资金，帮他拉华裔选票，组织拉拉队摇旗呐喊。虽然，州长最终没能在竞选中胜出，我们却结下了更加深厚的友谊，他在某次饭局多喝两杯，跟我结结巴巴学中文，学会一句：“为朋友两肋插刀”。他睁着一对血红的眼睛，用拗口的中文说“两肋插刀” 时，我真他妈的感动了。有关我和州长之间的友谊还有很多细节不再渲染，之所以提，想由此见证一下我当年的辉煌。是的，我曾经的辉煌
可惜，这份辉煌自和娜夏结婚以来，像日落般被地平线快速吞噬了。培训中心先后发生两起员工吸毒过量致死事件，闹得人心惶惶。安姐说我娶了个丧门星。如今娜夏出事，晦气果真接二连三发生了。
宁檬的母亲以受害者家属身份，坐进我办公室，就坊间流传的办公室恋情，主动放宽惩罚，要求私了，提出支付一百万精神伤害费。一百万美元。她对我竖起中指。
我忍不住笑了，按下宁母那根中指，说：“女士最好别乱模仿，你知道这什么意思吗？搞清楚再来，不然会闹笑话的。” 宁母以为我色迷心窍，到这种时候仍不放过调戏女性，涨红脸，扭过脖子，露出两条粗壮的青筋说：“请自重。我是宁檬的母亲。” 我松开她，退后一步，做了个人畜无害的耸肩动作。
我扬长离去，扔下她和竖起的中指，还有一百万的威胁扬长而去。她追出来叫：“你不同意私了，就等着上法院吧。”
宁檬跑来说：“我妈就那样，想钱想疯了，你别放心上，她没有证据，不敢真的去告。” 这是自娜夏出事以来听到的第一句人话，我忍不住眼眶一酸。为掩饰感动，我用力拥抱一下宁檬。她冷静地提醒我：“你没事就好，别忘了我们的约定。去法院替我作证，证明我没有偷盗。”
7.
宁母的造访，在岳母眼里，进一步坐实我出轨罪名。她天天诅咒，口口声声说我已犯“通奸罪”。 我虽疲于奔命，为自保，也不得不思考对策。
和谈？还没开口，岳母鄙视的口沫喷了过来。
和谈不成，只好勉强对阵。岳母最近以需要心理咨询为由，雇了一名心理医生。这位心理医生也是印度人，名叫迪让，比娜夏年长几岁；他瘦高个，棕黑皮肤，头发微卷，还算英俊的脸上两只眼睛深邃而忧郁，像历经苦难的“圣徒”。我和他对视的第一眼，被他眼里某种晦涩的东西击中，心里咯噔一跳， 躲避着他注视。
迪让来后，和岳母只用印度话交流，看他们亲昵的神情似乎认识已久。我由此得出结论：迪让是来出谋划策的。岳母明显得意了，一副志在必得的趾高气扬。
父亲也看出端倪，忧心忡忡地说：“看来她真不罢手，想从你这里敲诈一笔呢。” 我假装轻松地说：“我是谁？这么容易被敲诈？” 心里则忍不住暗自寻思：导致娜夏婚后抑郁，除了我的性冷淡，是否另有隐情？
某天趁岳母和心理医生出去散步之际，我在娜夏的讲稿里发现了被撕毁的半张纸，纸上只有一句话：“他真的爱我吗？” 这句话被反复涂写，重重叠叠，可见娜夏当时的心情有多困惑和痛苦。 娜夏曾把对我的抱怨和不满写在讲稿上，不可能只有一句话，另外半张纸呢？估计是被岳母当作重要证据收藏了。
“他真的爱我吗？” 这个“他”应该指我吧？我将纸揉作一团，准备扔垃圾桶时，却在练习纸背面发现了“迪让” 的名字。
迪让，名字和岳母的心理医生相同。巧合？还是以前就认识？娜夏曾寻求过心理咨询？带着这些疑问再去观察迪让，忽然觉得这个人深不可测了。他给岳母提供的“心理咨询” 从每周一次发展到三次，每次交谈十分钟然后两人一块出去。心理咨询按小时计费，余下五十分钟用来干什么？我决定跟踪，一探究竟。
他们把我带到娜夏住的医院。在医院门口的花店里，迪让买一束娜夏最希望我在情人节送的红玫瑰，然后走进医院，岳母则招了辆出租车返回。这个结果出乎意料，我快速跟上，见他熟门熟路，一路和护士医生打招呼，很明显，他去探望的次数比我勤快。他手里除了玫瑰还有一本书，没听他朗诵之前，以为是本枯燥的心理著作，谁知却是泰戈尔的爱情诗选。
他坐在娜夏床边，因为背朝门口，看不清脸部表情，只听他用印度口音浓重的英语，略带伤感地朗诵《世界上最远的距离》： 世界上最远的距离/ 不是生与死的距离 / 而是我站在你面前 / 你不知道我爱你 / ······/ 世界上最远的距离 / 不是我不能说我想你 / 而是彼此相爱 / 却不能够在一起
解析诗歌不是我强项，但一连三次，迪让以同样姿势，同样深情的颤音朗诵同一首爱情诗，即便傻子，也能听出这首诗所包含的爱和绝望。我无法解释一个心理咨询师手捧玫瑰，对着陌生的病人朗读泰戈尔爱情诗。
他和娜夏到底什么关系？岳母口口声声指控我出轨，好戏似乎才刚刚开场。
8.
我建议把娜夏接回家，父亲支持，说这样好，大家每天轮流跟娜夏讲讲话，说不定她就醒了。岳母和迪让对视一眼，暗示地拍一下他手说：“你是心理医生，娜夏回家了，多开导开导她，相信她能听见你说的每一句话。”
娜夏回家了，换掉病号服，重新穿上白象长裙的她，除不会睁眼说话，和以前没什么变化。为方便照顾，岳母把楼下书房清理成娜夏卧室，护士定时过来换营养吊滴，迪让也定时过来朗诵。娜夏回家后，迪让手里捧的书全部换成印度原著，对娜夏说话或朗诵只用印度话。
那段时间，宁檬不知通过什么渠道知道栽赃陷害她的那个人就是小羊，是小羊找了个小混混去coach店顺手牵羊，又故意让保安抓住，在口供上写下宁檬的名字和电话号码。小羊为何用如此拙劣的手段陷害宁檬？有关两个女孩的明争暗斗，套用安姐说法都是我惹的祸，谁让我青年才俊，又喜欢来些小动作，把人撩拨得咬牙切齿呢？
现在，迪让正在对娜夏用印度话朗诵，娜夏脸容平静，仿佛很享受这样有诗歌和玫瑰花的日子。岳母不再整天追着我或父亲吵架，她陪坐一边，用手抵住额头，倦了、累了、时常瞌睡。家里难得安静，父亲在厨房准备午餐或晚餐时，习惯性地踮起脚尖，生怕一个动作，会引爆埋在岳母心底的那颗雷。我从迪让嘴里发出的熟悉颤音，听出他朗诵的依然是泰戈尔爱情诗，但我已不再猜忌。至少是他让我们获得了片刻安宁，哪怕是暴风雨前的宁静。
就在我和父亲如履薄冰、等待风暴来临的前夜，安姐电话通知说：“你那两个宝贝在警察局呢，真够丢人现眼的，在警察局都不安分，当众打起来了，快去看看吧。”
我急匆匆去警察局途中，想象着文文静静的宁檬竟会和小羊爆发，真是兔子逼急了会跳墙。可小羊为何要用这么下三滥的手段栽赃陷害？我忽然觉得这起事件的幕后策划者很有可能是安姐，她才是导致两个年轻女孩矛盾激化的真正元凶。
安姐当初拍板录用小羊时，并没征求我意见。我事后用开玩笑的口吻提醒她说：“你越权了，应该由我决定是否录用小羊。” 安姐也开玩笑说：“是吗？那我引咎辞职好了，免得好心没好报，反落下个谋权篡位的罪名。” 安姐后来说小羊这孩子口语好，性格活跃，不像宁檬，过于文静，不知道她心里想些什么。
宁檬是我一手招进来的，我说起宁檬眉宇间那股“少女般的慈祥” 时，感觉安姐吃醋了。她自作主张录用小羊，是否有点想借小羊这个“宋太祖” 灭宁檬那个“南唐” 呢？反正自从小羊来后，办公室就没太平过。安姐对小羊的偏爱公司人尽皆知。小羊又聪明过人，业务方面一点即通，且精力充沛，做事积极主动；每天拎一只黑色公文包，在宁檬眼皮下进进出出，仗着安姐的庇护，神态趾高气扬，大有取代宁檬之意。
三个女人一台戏，宁檬在这台戏中的角色必须得忍，能熬，若没有我独宠的眼神，恐怕支撑不到今天。 如果幕后策划者真是安姐，目的何在？纯粹因为妒忌？安姐是我最信任的创业元老，但自从我不顾反对雇佣宁檬做秘书，我们之间的关系便不再单纯。
我被一股突如其来的悲哀压倒：古人异性陌路，尚然能同肥马，衣轻裘，敝之而无憾。我们生为同胞，到异国他乡却为各自的一点私心，相互猜忌、排斥、甚至大打出手了。
9.
宁檬从警察局出来后变得不再是我以前认识的宁檬，整天阴沉着脸，横眉冷对，对我也不例外，她把我看成安姐、小羊的同谋。那段时间，我策划已久的合作项目正在筹备中，每天和北京、上海两地的文化教育公司开电话会议、修改章程。 项目得到美中两国政府的大力支持，跟我结下深厚兄弟情的州长更是不遗余力，联系常春藤大学，希望我充分利用和名校合作的机会，进一步推广有特色的留学项目。事业的忙碌暂时冲淡了家庭和下属之间的隔阂，我全力以赴，希望合作顺利进行。父亲总在我耳边唠叨“叶落归根”，我想告诉父亲，不用等太久，就可以替他实现这个梦想了。
自从娜夏被宣布成植物人，我经历了一段自我压抑、自暴自弃的时光，感觉活着不胜其烦，有时甚至羡慕娜夏可以抛开一切，完全无忧无虑、无知无觉地躺在那里。如今，事业可能再创辉煌，我得到鼓励，心底死灰渐渐复燃，又开始怀抱起对美好生活的向往。
我着手安排从国内来的考察团事务，这些原本可以交给安姐负责的项目我亲历亲为，乐在其中。安姐开玩笑地问：“娜夏醒过来了？” 我说：“她不醒我就不工作了？” 安姐感慨道：“你们男人啊——” 她只说半截话，然后意味深长地摇了摇头。
父亲在某天傍晚提醒我说：“防人之心不可无，那个迪让······那个迪让对娜夏举止过分亲热了。他抱着娜夏帮她做伸展胳膊等动作，还给娜夏清洗、换贴身内衣，这些都已超出一位心理医生的治疗范围。” 我一听顿感恶心。娜夏是我妻子，成植物人也是我妻子，怎能容忍其他男人的猥琐行为？父亲又说：“他做这些动作时，你岳母也在场。你岳母似乎怕我怀疑，还特意解释说，迪让知道如何利用瑜伽做康复训练。”
岳母，迪让。
联想起迪让去医院探望，也是岳母同行。他们到底什么关系？娜夏热衷练习瑜伽。难道迪让才是娜夏崇拜的瑜伽老师？她每天傍晚出门是和他约会？想象中，娜夏出事当晚，急匆匆骑车离家，正是为了尽快赶到约会地点。我越想这个可能性越大，心里充斥奇耻大辱，发誓找到证据，给自己讨回公道和尊严。
我把工作移交给安姐，再次跟踪迪让，并在娜夏房间安置小型录音机，偷录他们对话。岳母得知我怀疑娜夏清白，暴跳如雷，将录音机摔我面前，跟我发生了一场惊天动地的争吵。我说如果迪让没有抱着我的植物人妻子练瑜伽，我会怀疑吗？迪让，只要一想起那双充满淫秽的手伸向娜夏身体，心里便蹿起一蓬火，后悔没有当场将他手指折断。我说他能坐在娜夏床边朗读泰戈尔爱情诗，说明他们之间的故事不简单。当然，现在娜夏都这样了，我不会追究以前过往，只是很想知道，假如娜夏有知觉，会允许迪让给她擦身、换衣、清洗吗？我冷笑着问，忍不住加了句：“除非他们以前有过肌肤之亲。”
这句话彻底将岳母激怒，她大叫着冲过来，一把将我推倒，我猝不及防，摔倒的身躯直接导致植物人妻子娜夏窒息而亡；父亲在岳母呼天抢地的尖叫中突发脑溢血——
一切就这么发生了。
当最坏的事情来临，我看见现实像一条黑狗，对我狂吠着，穷追不舍。岳母指控我杀人凶手，要我杀人偿命。父亲脑溢血入院抢救，医生叫我做好心理准备，可以砸钱续命，也仅延长几个月而已。我大部分时间在医院陪伴，父亲偶尔清醒，用眼神示意我回家。他的眼神充满着即将与这个世界告别的种种不舍和担忧，我知道他担心我，安慰他说：“这是意外。放心吧。” 父亲的眼神依然担忧，依然固执地暗示我回家，回家。我相信，如果父亲身体健康，一定会厚着老脸，用他三寸不烂之舌，跟岳母斗智斗勇、决战到底。可惜，他动弹不得。
现在屋里只剩下我和岳母。娜夏去世，迪让电话不接，短信不回。迪让的突然离席，让习惯有他在身边出谋划策的岳母顿感彷徨无主。她已收起悲伤，把所有精力花在收集能置我死地的证据上，开口闭口骂我杀人凶手，要去法院起诉。我试着分析当时情景，我说要不是你推我——
我其实完全理解岳母心情，另一方面理智又告诉我，命运阴差阳错安排这个结果，某种程度也是娜夏最好的解脱。话没完，岳母再次冲上来将我推倒，要我杀人偿命。望着岳母那张被愤怒歪曲的脸，我想，父亲真是低估了一位母亲最疯狂的绝望和报复。
10.
我来到娜夏墓地，长时间地坐着和她对话。
有学者认为， 人死后灵魂将处于“婆娑的中间状态，可以同时看到过去和现在。” 如果真有他认为的这个“婆娑状态”， 那唯一能告诉我答案的就是娜夏的灵魂了。我情不自禁抬头注视，天空隐隐约约浮动着一对白象似的眼睛，它们被一股莫名的忧愁牵扯得无比沮丧。娜夏，你是在为我、或是为你自己的声誉担心吗？我们曾经年轻，曾经相爱，还记得在火车站讨论 《白象似的群山》时我信誓旦旦的话吗？我说如果女孩真生病了，我愿意陪伴她照顾她一辈子。你躺在病床上那段日子，我从没想过放弃，只当你睡了个长长的懒觉，我有耐心，知道你会醒过来，然后，告诉我你的一切，我也告诉你我的一切。我不知道你的童年是否像我一样有过阴影，不知道你和迪让之间到底什么关系；在生死面前，我已决定抛开这一切，安心等待你苏醒，然后，拉着你的手，跑到我们初次相遇的地方，告诉你，让我们重新开始。
现在，你带走了属于你的故事，把隔阂、仇恨、猜忌、眼泪和痛苦留给我和你母亲。我相信这不是你的本意，你一定也不希望我们陷入永无止境的相恨相杀之中，对吗？告诉我，我该怎么做，才能让你母亲相信这是一场意外，不是我蓄意策划的谋杀？唉，娜夏，我不想再指责或抱怨了。我累了，回想曾拥有财富和权利时的无限风光，到如今的门可罗雀，深感世态炎凉。娜夏，我很羡慕你超越时空的无拘无束。我知道你一定是以某种方式存在的，也一定听到了我说的这番话。你一定会发出如此的感慨：尘世的灵魂啊·····
11.
很少有人会从一个中国人和印度人身上看到相似之处，张律师给我的第一印象让我想起迪让。我以为幻觉，死者是娜夏不是迪让，他不可能阴魂不散地纠缠我。张律师凝视着我的眼神，和迪让一样莫测高深、波澜不惊。他对整个案件不感兴趣，只对我这个人感兴趣，换他话说只对“有故事的人” 感兴趣。他说，汶川地震我捐助2万美元，从那时起，就开始关注我了。他刻意强调“关注”两字，眼神意味深长。我在华人圈可供人谈资的话题绝不仅限于2万美元的捐款，他说对我这个人感兴趣，男人感兴趣的话题除权色之外，还有什么？果然，他摸了摸下巴说：“你为何对那个秘书感兴趣？”
我说：“这和案件有联系？”
他说：“当然有。我虽然是律师，但本科读的心理学。我喜欢用心理推理法寻找证据，从而给当事人提供无懈可击的辩护。看着我的眼睛，告诉我，当你面对秘书肚脐眼的时候，看到的仅仅是女性光滑柔弱的腹部？是否还看到其他？告诉我，那是什么？”
他一连用两个“告诉我”， 对我产生了某种催眠作用。我微微合拢眼皮，闻到一股久违的啤酒和阳光混合的味道。我的小娜九岁就知道跳鼓上舞了，她在一只只酿酒桶上欢快地挪动足尖。
我终于提到小娜，张律师困惑地问：“小娜是娜夏的小名？”
“不，小娜是另外一个女人。” 我强调女人，因为我已经看到我的小娜成长为女人的样子了。
“等等。” 他似乎也闻到啤酒和阳光的味道，手指痉挛地张开，打断道：“小娜的故事待会详细讲。先说说你岳母，为何她认定你犯了通奸罪？”
我说除了娜夏的抱怨，还有宁母跑我办公室大闹，岳母便口口声声说我犯了“通奸罪”，开始在精神上、道德上对我无限上纲上线的杀戮。通奸罪什么性质？在古代要遭受浸猪笼、沉塘，活埋、骑木驴等酷刑。别以为现在没有惩罚，岳母说，在印度有些地方，家族可以自行处决通奸者。她说“自行处决” 四个字时，我不相信她真能杀了我，但同住一个屋檐下，天天被虎视眈眈盯着，我开始做恶梦了。幻觉中，我经历了一场场宗教审判，印度教至高无上的神对我宣讲“业报轮回” 的种种报应，我极力辩解说没和任何女人通奸。我，我鼓足勇气说出心底困惑：其实，和娜夏结婚没多久，我就不知不觉成了一个性功能障碍者。
张律师飞快地在笔记本上记录，手指因用力过猛，几次发出似要断裂的咔嚓声，我中断叙述，担心地望着他，他催促我说：“很好，请继续。现在可以说说你的梦和小娜了。”
我说好，终于可以讲讲我的小娜了。小娜是我童年时的邻居加玩伴。我比她早出生三天，她毫不犹豫地叫我哥，毫不犹豫地支持我的任何决策。那年我们九岁，某天放学回家，我自作主张带她去啤酒厂玩，那里有个车间顶楼，平台上晾晒着一只只用来酿酒的圆形橡木桶。我喜欢呼吸这股酒和太阳混合的味道，不管遇到什么不开心的事，只要跑上这平台，心情顿觉开朗。小娜第一次看见这么多酒桶，说它们长得像在学校里练习腰鼓舞的腰鼓，只不过体积庞大，没法系腰间。一想起腰鼓舞，小娜情不自禁翩翩起舞。她开心地在橡木桶之间的缝隙处游走，手势做击鼓状，不时蹲下敲击桶面，然后快速起身，旋转到另一只桶前敲击。她越敲越刺激，忽发奇想爬上桶面，把木桶当鼓，用她灵活的足尖踢踏出想象的节奏。
站在橡木桶上的小娜，白裙子、黑头发，马尾辫上扎着一朵粉红的蝴蝶结，她像喝醉了一般，脸泛酡红，身轻似燕，在空中快速旋转。多年后，当我从一部电视剧看到赵飞燕的鼓上舞，我想起了我的小娜。我的小娜九岁就能跳鼓上舞了，她一定是赵飞燕转世。她的小手在空中舞出万千旖旎，一阵风起，掀起白裙下摆，露出里面一条鲜艳的红短裤。那年，距离小娜本命年还有三年，小娜就穿着她奶奶亲手缝制的红短裤，在木桶上跳舞。我看得目瞪口呆，她完全成了传说中的精灵，张开一对透明的翅膀，似乎随时会腾云驾雾而去。我眼睛一眨也不敢眨地盯着我的小仙女，跟木桶奔跑，嘴里发出几声雄性呐喊，心里既激动又恐惧。我的伴奏刺激了小娜的表现欲，她一把扯下蝴蝶结，任由长发披肩，脚尖灵活地一蹦，开始在木桶之间来回跳跃挪腾。
每个生命都有她最灿烂的绽放，小娜绽放在她九岁那年，因为有我热烈爱慕的陪伴，她的绽放虽然短促，但十分圆满。我清楚地记得她坠入平台时的脸部神韵，不带一丝恐惧和挣扎，像一片过早凋零的花瓣，悠悠地从天地间飘逝了。
小娜刚走头两年，天天来我梦里跳舞，跳各种各样的鼓上舞。等我十二岁本命年一过，小娜再没托梦。很长一段时间过去，我想我已经忘记小娜了，直到第一任女友出现，她和小娜一样喜欢跳舞，我很快坠入爱河。我们拉着手一起看日出日落，她在海边给我跳舞，然后，主动依偎进我怀抱，热烈吻我。不久，我又遇见另一个有着小娜般闪烁眼神的女孩······
娜夏来了，率先引发我交往欲望的是她名字中的“娜”字，然后，她进一步解释说“娜夏”指“夜，安详、静谧的夜。” 我骚乱不安的心似乎终于找到停泊地，渴望休息了。
张律师听完我的故事，望着窗外，过了很长时间说：“现在你的娜夏也终于找到停泊地了。”
12.
张律师正如他之前说的，对案件本身不感兴趣，更醉心于我这个人和隐藏我行为后的心理阴影。“我正在构思一部心理小说，一直找不到突破口。现在好了，谢谢你的故事，我终于找到写作这部小说的灵感。”
接下来，他用“白象效应”分析小娜意外夭折给我留下的心理阴影。“小娜是你这辈子不能碰触的伤痛，你以为随着时间的流逝会慢慢淡忘，可惜事与愿违，你非但没有忘记，反而在生活中寻找一个又一个小娜。你以前的女友及妻子和小娜都有某些相似的地方，唯独宁檬和小羊例外。 她们似乎和小娜没任何共同点，于是，你又试着用想象去弥补这些缺失。知道你为何痴迷小羊的屁股和宁檬的肚脐眼吗？” 他的眼神在镜片后闪烁片刻说：“因为它们的面积是圆形的，像小娜曾经在上面跳舞的啤酒桶——”
我及时打断张律师津津乐道的自我推理，提醒他宁檬小羊和现在的“谋杀命案” 没任何联系。他轻松地敲了敲案卷说：“找证人。迪让和你父亲是关键目击者。另外，最好还要有一份来自你下属、同事及朋友能够证明你人品的有力证词。”
就这样，在张律师的建议下，我走上了艰难的寻证之路，说艰难，因为迪让像从人间蒸发，没谁知道他行踪。父亲突发脑溢血，生命垂危。我最信任的安姐已全盘接手工作，以我需要处理家事为由，对我封锁公司的全部动态和信息。宁檬被她解雇了，我那天去公司，还不知道宁檬已被解雇，一路想着和我关系亲密的三位女下属，想着将由她们来共同证明我良好的人类品格，我踌躇满志，想象着她们看到我时的亲切和激动，眼眶没来由地湿润了。
安姐似乎掐准我去的时间，站门口亲自迎接。她身量不高，喜欢留长发，穿西装套裙，一副规范的职业打扮，我有次开玩笑建议说，如果她把头发盘起来，穿上长裙和高跟鞋，肯定显个。她就以这副崭新的形象迎接我，脸上擦一层厚厚白粉，涂着鲜艳唇膏，裙子黑底红花，老远闻到一股刺鼻香气。我打量她片刻，开玩笑说：“红花朵朵，够妖娆的啊。晃眼一看，还以为你是——” 她知道我狗嘴吐不出象牙，快速打量我一眼，把我拉向一边，低声说：“你来得不是时候。” 我说：“这是我公司，想来就来，还讲什么时候？” 她拦住不让进，坚持说：“真不是时候。” 她讲话含蓄，不跟我多解释，只让眼神诠释弦外之音，并用眼神将我拒之门外。那眼神熟悉，是我位高权重时对弱小者常用的同情、睥睨的眼神。我想起我犹如困兽般的处境，心里没来由一酸，对我最信任的安姐，流露怯意问：“没影响你工作吧？” 她又微微一笑说：“快走吧，你来得不是时候。”
会议厅传来一阵喧哗，里面夹杂着亲切国语，全是字正腔圆的北方口音，我脑袋灵光一闪，难道今天是北京考察团来访的日子？这可是我花大量心血主抓的一个项目，真是忙昏了头，竟错过如此重要日子。为什么没人通知我？我的秘书宁檬呢？她人在哪？还有小羊，安姐，你们为什么不通知我？眼里还有没有我这个老板？难道不知道这个项目对我的重要性？我充满质疑的眼神并没让安姐产生丝毫不安，她点头证实猜测说：“是，今天他们来了。可你这样——” 她欲言又止，以我装束太随便为由，拒绝我出席会议。
装束？我一转身正对玻璃门，里面显出的人影对我来说也是陌生的，他好像突然间缩水了，被扭曲揉皱包裹在一件黑色夹克中；头发又乱又长，胡子拉碴，这副形象称得上寒酸落魄，这样的形象在所谓成功者眼里应该算低等动物。我从最初的震惊、到后来顾影自怜，只花不到一分钟时间。我瑟缩一下肩膀，再次对安姐流露虚弱说：“自从娜夏去世，我哪顾得上什么形象？” 说罢，忍不住挪揄：“可穿了乞丐衣服的王子依然是王子，这是不容置疑的事实。” 这句话让我底气回升，我整理一下头发，拉了拉夹克下摆，咳嗽两声，不再顾忌她执意挡驾，径直去会议厅见我合作伙伴。
“你，回来。” 身后传来安姐严厉的声音。她毫不退缩，拦住我去路说：“对不起，为了公司形象，我必须这么做。这也是您以前一再要求我们的。当然，如果您一定要参加，晚上还有欢迎酒宴。” 说着做了一个请回的手势。
“公司形象。” 大楼上几个烫金的英文字母，在太阳的照耀下闪闪烁烁，似乎想唤醒我公司初创时的所有艰辛和不易。安姐是有功之臣，她曾一再对我表忠心，即使全天下背叛我她也不会。她说：“我属狗，忠诚是我的天职。”
想起她有关忠诚这句话，我笑了，用手指着她心脏部位，提醒说：“记住，你属狗。”
13.
我们遇到事情通常最直接的反应会先埋怨环境和人事，很少有人反思自己的言行和举止。我在这方面算个例外，命运给了我事业上无与伦比的风光和财富，就要在生活上让我吃苦头、遭遇不测，也算一种平衡吧。至于安姐的态度，我认为也属于人之常情。自古雪上加霜者多，安姐是人，一个凡人，自然不例外。所以，被安姐拒之门外的同时，我便把这些自以为的屈辱和不平抛之脑后了。
我决定晚上盛装出席欢迎酒宴。
通常参加酒宴者，必有佳人陪伴。娜夏生前陪我出席过两次年度酒会，她高挑丰满的身躯很适合盛装打扮，记得有次她不知从哪弄了条孔雀开屏的曳地礼服，羽毛质感细腻柔软，绿光魅惑，装饰着她丰满的胸和臀部，每走一步令人遐想无穷。
我给宁檬电话，想邀请她陪我出席酒会，并建议她穿带有羽毛饰品的礼服。羽毛，它让我在思想上暂时脱掉了一层束缚的紧身衣，身子变得轻飘飘的，比喝了酒更舒服。
打过三次电话，宁檬终于接听，没等我开口，说：“我被安姐解雇了。” 我半晌没回过神，问：“被谁？”， 她说：“安姐。” 我说：“她凭什么解雇你？” 宁檬冷笑一声说：“你问我？” 然后，挂断电话。
宁檬只想躲得远远的，还自己一个清净。我有什么理由再去打扰？我把宁檬的名字从取证单上划掉。名单上只剩下安姐、小羊和州长。
州长排最后一位，因为他是我最后的筹码。
至于安姐，代理几天公司总裁，野心真膨胀了。暂且让她膨胀一段时间，过过瘾吧。我认真刮好胡子，认真地梳理头发，穿上昂贵的西服，领带和鞋袜。人靠衣装马靠鞍，镜子里的形象又符合世俗对于成功的定义了。我嘴角一歪，用力抽紧领带，抽得差点憋过气去。如果再用点力，就可抛开这虚假、丑陋的一切，就不用强迫自己像小丑一样，对一群虚假丑陋的人卑躬屈膝，或为某种目的演戏了。我为何松手？为什么不再对自己狠一点呢？
我妥协了。当我对这些虚假丑陋的人群妥协，是否也变得不再是我自己？有一个声音告诉我：妥协，是你在这个世界存在的唯一证明。
我离开镜子，将名单折叠好，放入西装口袋。聚会人多，说不定有临时志愿证人加入，毕竟，生意好时受我恩惠者不计其数。我细心地系好鞋带，提早半个小时出门赴宴。
14.
这是一家我非常熟悉的中餐馆名叫《龙阁》，它环境优雅，音乐悦耳，最重要的，是这里端盘子的女人都穿旗袍，非常有味道。我特意用“味道”两个字，很适合餐馆环境，食、色、性也。州长对这家名称威武、内容精致优雅的餐厅情有独钟，曾在包厢邀女服务员共餐。 某次，看中一位水灵灵的南方女孩，女孩比小羊和宁檬年轻，刚来美国不久，课外打工挣学费。她端着一盘笋尖炒肉片进来，州长的眼睛先盯着女孩的手发呆，然后再从手到胸、脖颈、脸庞，女孩被盯得紧张，放菜时不小心将汤汁洒到州长手背上，说到这里，必须简单描述一下州长外表，他四十岁左右，蓝眼睛、高鼻梁，相貌符合中国女孩对西方男子的所有梦想。他的眼睛自然带电，如果你能在他多情的凝视中心如止水，肯定不是女人。州长某次酒醉跟我炫耀如何轻松驾驭女人，他从不提妻子，只和我说女人。
南方女孩被盯得面红耳赤，从她微微急喘的呼吸中我感觉她的紧张带有某种心慌意乱。州长就在她给他擦手背时，用力一抱，女孩坐到了州长腿上。州长朝我眨了眨眼。我退出包厢，站在门外，静等十分钟。如果里面传出挣扎或摔东西的声音，我会在第一时间冲进去拯救女孩；如果风平浪静，则说明两情相悦各取所需，我不便横加干涉。
这天我西装革履，尽量让自己言行举止做到像以往一样从容。我走进《龙阁》，想起州长和他的女人们，情不自禁在服务员中寻找。自从家里出事，外面的世界似乎也不安稳，《龙阁》服务员已被彻底洗牌，增加了几位大嫂、大妈级重量人物。
有服务员过来问是否有预定，我说了安姐，服务员告诉我包厢名字，这间可容纳百人的包厢，是我们公司宴请贵宾的主要场地。包厢不时有服务员进进出出，大部分生面孔，我有些惆怅，人都是有感情的动物，对一家餐馆的感情，除熟悉的味道自然还需熟悉的人。我很想拉住某个大妈，问一问南方女孩的下落。但我控制了这份冲动，因为我根本不知道她们任何一位的名字。
包厢传来客套的寒暄和自我介绍，安姐还请了哪些人？我猜测除州长外，应该有使馆大使、华社社长、华人企业家联盟主席等当地风云人物。08年汶川地震，我捐款2万美元那场募捐活动，正是由联盟主席主持，他紧紧握住我的手一再说我真是一个好人。
怎么把联盟主席给忘了？只要他重复一遍当年说过的话，证明我是一个有慈善心的好人——很简单，只需要他这句证词。
我快走两步，恨不能一脚跨进包厢。联盟主席果然来了，似乎有预感，与我对视的刹那，快速起身，拿起椅背上外套。我以为他过来迎接我，心跳加速，尽管记忆中他比我小两岁，仍尊称他“您”，我说：“老师您好。” 他目不斜视，擦肩而过。
室内的喧哗声突然沉寂了。熟悉的、陌生的人们微微张着嘴，拿那样一种眼神看着我这位不速之客。他们的眼神不像刀子，却像一团浓雾，在我们之间落下一道厚重的屏障。
州长没来。
宁檬没来。
小羊穿着超短裙，正在给一位官员递烟，她朝我做一个古怪的表情。
安姐的手被从茶杯里晃出来的水烫一下，脸色痉挛片刻，很快恢复镇静，试图把我介绍给考察团领导。考察团共十人，一排整齐的黑西装、白衬衣加红领带，晃得我眼花缭乱。之前跟白总和杨总两位经常视频，共同商讨合作项目。我们相互以“总”尊称，白总有个女儿想来美国留学，得知某常春藤大学也将与我公司合作，对我热情非凡。白总就站在一排黑西装中间，个头最高，相貌最出堂，我对他露出老友重逢般亲切的笑容，本该过去握手，但我一心在联盟主席身上，甚至忘了寻找同样在视频中对我热情非凡的杨总。
我追出门，心里遗憾对白总和杨总的失礼。不过白总和杨总的失礼还有机会弥补，联盟主席难得一见，错过了，不知上哪找他，我加快脚步，主席被我拦住，面无表情，不置一词。 我说：“老师您是否还记得汶川地震那年——” 他依然爱理不理。我提醒他说：“还记得您主持的那场捐款活动吗？我捐2万美金。当然，那时公司盈利好，捐那个数也不算什么。现在······” 我一时不知如何措辞，他摇了摇头说：“对不起，十多年了，那年捐款人太多，我不太清楚。”
我知道他故意回避，也就直言不讳地问：“那您应该了解我现在的情况吧？我急需一个证明——证明我的人品，我不是——” 我实在难以启齿提“杀人犯”三个字。他说跟我不熟，无法出具这样的证词。再说捐款和人品怎么可以划等号呢？他说完，转身离去。我追他到楼下停车场，坚持要他作证，他一再拒绝，然后绝尘而去。
我追着车子骂了句脏话。安姐出来嘲笑：“你真出息了。” 我很快将怒火转向她。安姐静等我发泄完说：“怎么不问问我呢？是否在你心里，我早就背叛了你，是不是？”
15.
我走下台阶，仰望餐馆顶部，这幢玻璃楼外观极有气派，玻璃尖顶一半高耸入云，在太阳的亲吻中散发绚丽光彩。安姐跟我走下台阶说：“你不在的这些日子，发生很多事情。你那位州长兄弟也出事了——”
我戛然止步，难以置信地追问：“哪个州长？他出什么事了？”
安姐说：“还有哪个州长？当然是你好兄弟啰。他最近因贿赂罪被抓，报纸登头条了。”
我楞了半晌没说话，脑袋一片麻木：州长出事了，这怎么可能？
“他可是你最大的保护伞，如今他一出事，树倒猢狲散，你说，我们再不小心，会有什么结果？这是其一； 其二，万一他为将功赎罪，把你供出来怎么办？你送他名画女人，这些可算得上行贿罪，是要坐牢的。我的意思，你这段时间不要再来公司，并且最好把教育公司的法人名字换成我。你不要这样看着我，我这么做只想帮你。你想，如果法律认为你行贿，除坐牢，罚款会很严重。我们公司主要由教育和翻译两大块组成，你不希望它们全军覆没吧？所以听我安排没错，我这么做是在帮你保住教育这一块。等你官司清了，肯定把公司完好无损地还你。我说到做到，还可立下字据，怎么样？不放心？公司是你的，就像你孩子，换个名头罢，血液、骨头、肉仍是你的，我独吞不了。
州长被抓的消息让我喘不过气来，难怪最近总联系不上他，还以为怕被我连累，故意回避。想起和他共事的点点滴滴，他给我提供的许多帮助，很想替他做些什么。
“你能做什么？” 安姐说：“先管好你自己吧。” 安姐走之前再次要我考虑她的两全之策。她真真假假的言行举止让我捉摸不透，她没有私心吗？我不得而知。可，即使知道又怎么样呢？该发生的最终都会发生，一切都是命运的安排。我挣扎有用吗？
自此，安姐成为名符其实一把手，我被完全架空。随着州长被抓，有关我和他的谣言也纷纷四起：有说我把《龙阁》当成另一个贿赂官员的色情会所，糟蹋了数不清的清纯学生妹；还说我和州长其实是“同志” 关系，娜夏之所以倒霉，因为嫁给我这么一个心术不正的两性人。一夜之间，我被彻底妖魔化。 我想抗争，想去法院告他们诽谤罪，张律师说：“他们用化名，你没证据，告不了。” 张律师又问我，是否已找到证人？
证人。我说联盟主席、安姐、宁檬、小羊、岳母、迪让，还有我手下的员工，街坊邻居、华人圈朋友等等，他们都是证人。我做出一个既往不咎的微笑，停顿片刻，又说，在这个世界上，唯一愿意作证的证人是我老父亲，是他给了我生命，他最有发言权。 可他正躺在医院，每天生不如死，只用眼神求我在“安乐死”上签字。 我很想结束他痛苦，又怕人言可畏，到时背上个“杀父罪” 就真的万劫不复了。
那天辞别律师，我去医院探望父亲，我坐在病床边，想起他“叶落归根”的愿望，心底酸楚。我请求他原谅我的无能，父子相处一场，身体好的时候并不珍惜团聚之乐，每天就是各种烦：烦他多管闲事，烦他说话唠叨、英语发音不好听，烦他处理不好和岳母之间的关系。回想那一场场为了“今天是吃印度饭还是中国菜” 的争吵，恍然隔世，甚至涌上一层莫名温暖。这些被我忽略的琐碎全成生动回忆。我抓住父亲的手，絮絮叨叨，说了我们父子这辈子最长的一段话，然后，想象着自己伸出颤抖的手，替父亲拔掉插在鼻子里的饲管。
父亲的眼神第一次对我流露出嘉许，那眼神像一道曙光，穿透浓重的黑雾，我感觉身子轻盈起来，向着曙光奔跑，前方是天堂还是地狱，对我已经不重要。我只想在光亮熄灭之前快速奔跑，奔跑中，可能撞翻了医院里的设备器械，到处是一片瓶瓶罐罐的破裂声。 手术刀、氧气罐、纱布、针筒、呼吸机等这些试图拯救人类的器械，一旦脱离医生操控，便成凶器：它们在空中飞舞，张牙舞爪，寻找可供吞噬或敲击的牺牲者。
世界破裂了，我不知道娜夏陷入昏迷前听到的是否是这种断裂声。我眼前的落日逐渐被冰冷刺目的白色替代，周身仿佛水银流动。快跑。我听着父亲从灵魂深处迸发出的命令，紧张起立，准备奔跑，被一位长相可人的护士拉住臂膀，她惊讶地瞪着眼睛，叫我快看——
我用力甩了甩头，睁开一对疲惫的眼睛： 病房静悄悄的，外面正是日暮时分， 夕阳就挂着窗外的树林间，微微晃动，我、父亲和护士沐浴余晖，似也成这晃动的一部分。父亲睁开眼睛了，他望着我，眼神急切，嘴唇用力颤抖。我忙问是不是有话说？父亲急切焦虑的眼神紧紧盯着护士手中的笔和记录本。
我瞬间明白了父亲用意，眼泪溢出眼眶。
我将笔放入父亲一口整齐坚固的牙齿间，这口牙可以说是他一生的骄傲，这口牙曾经毫不掩饰对美食的喜爱，大声咀嚼，发出我认为最粗俗的噪音。现在，这口牙正拼尽全部余力，一笔一划写下我渴望已久的证词：
“我要作证——”
父亲的脸在暮色中呈现古铜色，我知道这幅画像会永久封存在我的记忆里。 带着父亲的证词，我走出医院。远处隐隐约约起伏的山峦，在天幕的映衬下，仿佛一头头得了白化病的大象，这一头头白象又幻化成联盟主席、安姐、迪让、岳母和小羊以及其他酒肉朋友，他们以排山倒海之势，对我整齐地甩动着长长的鼻子。天快要黑了，想起还有很多事亟待处理，我加快脚步，走进苍茫的暮色中。
《全文完》
