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匏壶来到城里时差不多两岁。它是被人匆匆塞进笼子带上火车的，作为一件样品。在这之前，一个乡下陶匠用足够的耐心捉住并放养了它。其实陶匠本已不想捉它，当时冰封大地，四野无食，它揣摩出陶匠的心思，才冒险去笸箩下寻食。不料就在那时，发生了那个意外。
陶匠与它邂逅，还是刚入冬的事，气温骤降，第一场雪却迟迟盼不到，干冷。陶匠一觉醒来，还不到开窑时间，起身推开屋门，呵气见形，气比人先出了门。一群野鸽子呼啦啦落下场院，咄咄地忙着啄食。睡眼惺忪的陶匠被寒气迎面打了一个激灵，心想天真是冷了，早几天就见田鼠囤食了，这些鸽子眼瞅着也快找不到什么吃的了，竟还有几只不知死活的雄鸽把温饱问题放在脑后，昂首阔步，“咕嘟、咕嘟”一边叫一边追逐雌鸽。陶匠的目光没来由地让一只雄鸽粘住了，那鸽子体型硕大，颈上的羽毛格外绚烂，散发着妖妖的光。陶匠两手往袖笼里一揣，站在凛冽的晨风中看起来，把一泡尿生生又憋了一支烟之久。随后的几天里，他会冷不丁在场院里撒些黍子高粱，鸽子倒也听话，总是及时赶来扫荡一空。
天上飘起了纷扬的雪絮，大地霎时白了。
陶匠大喜。
场院当中很快扫出一片黑乎乎的实地，在皑皑白雪映衬下分外抢眼。地上撑起一个笸箩，笸箩下撒了一把高粱，一条细绳拴在撑杆上，隐在雪里引向远处的窑房。窑房充满了呛人的劣质香烟味，陶匠蹲在窗前的长条板凳上继续制造烟雾。飞来三五只鸽子，眨眼就将笸箩外的高粱啄净，然后开始探头探脑啄笸箩下面的高粱，脖子越伸越长，半蹲着撅起了屁股，身子渐渐钻了进去。陶匠没有动手，他相中的那只雄鸽依然还在笸箩外警惕地观望着呢。
笸箩在场院里支了三天，高粱也撒了三天，雄鸽始终围绕着笸箩不肯进去。陶匠的眼睛一眨不眨追随着它，好像完全忘记了那根长长的绳子，由着别的鸽子在笸箩下叽叽咕咕地推着挤着抢食。雄鸽的姿态实在是太熟悉了，可他想破脑袋也想不出在哪里见过它。晚上躺在炕上，他忽然想起来了，鸽子像天上的星星，不是一颗，是五颗。那是七月初七，牛郎织女鹊桥相会的日子，村里放电影，他和小芳在众人面前晃了一下就跑到村边，躲进高粱地坐着说话了。夏虫唧唧，微风习习，星星明亮得像要掉下来。牵牛星，织女星，一条银河阻通行。看着看着，小芳哭了。陶匠慌得说，好好的哭什么？他们好可怜哪！你没看牛郎还担着两个孩子？陶匠岔开了她，说，你看织女星东边，贴近牵牛星的地方，是不是还有五颗星？有啊。你看它们像什么？小芳看了半天，迟疑着说，像方才加演片里的海豚。陶匠顺手摘下一根细长的高粱叶子，向星空比划着说，你看它们像不像一个瓢？小芳的目光追随着陶匠手中的高粱叶子，身子也随着陶匠的身子摆动。看了一会，小芳说像。陶匠说，这就对了。老辈人说，这星叫瓠瓜，谁看见了，秋天准有好收成。小芳忽然说，你看，瓠瓜边上还有另外几个星星呢，可惜太暗，数不清几个。这星有名字吗？陶匠忽地一翻身压住她，说，这星叫败瓜，主男女合欢。这个举动直接导致小芳咬了他肩膀一口。
小芳进城打工转眼一年多了，从没回过家。乡亲们议论闺女大了村里留不住，多半不回来了。娘明知他和小芳要好，也知道小芳是个好姑娘，可还是叫他死了那条心。一有机会就张罗着给他找姑娘相亲。
瓠瓜星一直困扰着他，他自己却不知道，雄鸽的出现让他豁然开朗。开窑了，陶匠烧出一只奇形怪状的壶，歪脖子，大肚子，平底，单柄，双卧鸟交颈盖。
烧坏了？娘来叫他吃饭，一眼瞅见这只歪脖子壶。
就烧这样子。
哦？娘仔细端详了一阵说，倒是挺耐看的，倒下来像只鸽子。
他出了窑房门，娘也出了窑房门。老人家腿脚不灵便，临出门把长条板凳踢翻了，一条绳子蛇一样蹿了一下。
雄鸽坚守了几天，看到同伴在笸箩下任意穿梭，毫无危险。这天饿得嗉子空空，翅膀扑腾着飞不起来，直往地上拖，终于忍不住钻进笸箩去找食。谁知里面干干净净，黍子高粱早被别的同类扫荡精光。正在不甘心地东翻翻西找找，只听咣当一声，笸箩落下，罩了个正着。
窑房里早已备下一只笼子，里面放了一盘高粱，关在里面的雄鸽不理不睬，不时扑腾一两下。陶匠叹口气说，吃吧，别闹了，本来不准备捉你，娘来了，是天意哩。
娘看了一阵说，看上去挺大一只，其实不肥，这样吧，晚上搁冬菇党参一起煨了，好歹给你补补身子，这阵子没明没夜的，累坏了。
陶匠急了，不，娘，这鸽子不能吃！
为啥？哦，捉来祭窑的？
不是。
不祭窑就炖了吃呗，好些天没见荤腥了。
娘，你就别管了。我捉来有用，养着。
娘走了，陶匠打开笼门，走到一边。鸽子看着打开的笼门，没有急于出去，它开始低头啄食盘子里的高粱，脖子一耸一耸，脖圈上的羽毛渐渐泛出靛紫的光泽。不一会，高粱吃了个精光。它走出笼子，对着陶匠拉开的房门，扑棱棱飞了出去。
春节，陶匠拎一盒糕点去了趟小芳家。他明知小芳没回家过年，还是去了，还特意烧了一个长春壶给她生病的爹。他没有白去，回来时手心里攥着小芳城里的地址。
2
小芳上班的地方是座高得把脖子仰成直角才看得到顶的大楼，陶匠辨认着巨大的霓虹灯招牌，加上还要猜测那些缺了的笔划，仰得脖子都酸了，才看清原来铺天盖地写着的是“伊丽娜健康足疗中心”几个大字。陶匠没进过几回县城，这是省城，走在喧闹中，脚底下有点拌蒜。电梯门开了，空无一人，他一步跨进去，对着一片按钮看了又看，下不去手。正踌躇着，刚关上的电梯门两边一滑，自动开了。陶匠心说电梯就是快！走出去，发现自己还在一楼。幸好这是周三的傍晚，晚饭时分，没人用梯。他再次跨进去，伸手按了数字“8”，这下电梯停对了。他长吁一口气，走了出去，却被一片“先生晚上好！”的问候声吓了一跳。电梯外，一字排开三位穿黑丝绒旗袍的小姐，向他大大鞠躬。
你们……也好！陶匠翻了翻眼珠，尽力挺直身板，心想从哪里找这么多比男人还高的女人哩。
领座小姐上前一步问，先生几位？陶匠说就我一个。先生喜欢做泰式按摩还是踩背？我们这里的足压加全身软按摩可是出名了的。陶匠急忙摆手说，我不按摩，我是来找人的。找什么人啊？您找客人还找我们这里的工作人员？领座不动声色，其实早已看出了端倪。陶匠说，找一个打工的妹子。这样啊，那先生你请来这边等一下。不一会，一个穿制服的保安走过来。陶匠见了制服就发怵，手里的包抓得愈发紧了。保安将他上下打量一番问，你找谁？小芳。保安笑了，这里有好几个小芳，你找哪个？顾小芳。保安继续不慌不忙地问，你是他什么人？我是她哥，真的是。陶匠脱口而出，来之前就想好这么说了。“先生晚上好！”那边女高音又响成一片。保安对他说，跟我来吧，别在门口晃了。保安把他安排在开水间，转了一圈回来说，不巧，顾小芳刚被老顾客点名，忙上了。你等着吧。等到什么时候？两个小时吧，客人才进去。正说着，小芳端着一只木盆急匆匆进来打水。保安说，正好，顾小芳，你哥来看你了。我哥？小芳抬起头来，一脸茫然。陶匠站起身，嗫嚅地说，小芳……是我。
小芳手里端着洗脚盆，立在当地涨红了脸，半天才说，你咋来啦，家里出事了？
没事，甚事也没有，就是来看看你。
住下没？还没？吃饭没？也没？我下班还早呢，要不你先去找个住处，十一点以后再来？这楼后面的街上有个小旅社，挺不错的。
不打紧，你忙你的，我等。
哎哟喂！你要撅折我的脚啊？客人叫起来。顾小芳忙向客人道歉。她手里扳着客人的脚，心思却在开水房里。
你今天怎么回事啊？刚才的鸳鸯戏水就没做到位，这个犀牛望月更是离谱，脚脖子差点让你掰成骨折。
哪能呢戴先生。您是我的老主顾了，我下手有轻重呢。
平时不这样啊，要不我也不点你了。今天这是怎么了，刚才还好好的……姓戴的客人嘟囔着，忽然想起了什么，说，准是你去打水遇到了麻烦，老板欺负你了？
没的事。小芳恢复了常态，微笑着说。戴先生，别怕痒啊，下面是十面埋伏了。说着十指一屈在他的足心飞快地点压开来。戴先生轻哼着合上了眼睛。
这世界上看手相的不少，看脚相的还没有。由脚识人，这是小芳入行不久就无师自通悟出来的。一双养尊处优的脚与一双满是茧子的脚不可同日而语。就说戴先生这双脚，厚厚的、软软的，除了小脚趾有点茧子，一点死肉都没有，一看就知道平时不必下狠力走路，肯定是那种办公坐转椅，出门坐车的主。服务两小时，戴先生差不多总要睡掉一个小时。他第二次光顾小芳时，小芳做到劳燕分飞，戴先生忍不住摸了她乳房一把，结果小芳哭着跑了出去。老板把她送回来，眼睛还红着。戴先生哂道，入了这种服务行业，难道还沾不得，碰不得吗？你这不砸自己饭碗吗？小芳说，我们这里的足压技术是全城最好的，新手培训三个月才能上岗呢。我这技术不能算最好的，可也不差，先生你多担待。戴先生点点头说，看不出，你还挺会说话。掏出十元钞票说，小妹妹受委屈了，拿去买水果。小芳不接，说先生以后常来点我就是照顾我了，我叫小芳，叫68号服务员也行。人就是这么怪，虽然摸不成，戴先生还就认准了小芳，打那以后，每次来了都点她。不能摸，就说话。一来二去，底细就被戴先生摸了去。家里三个孩子，两个姐姐嫁了，她是老幺。爹的肚里长了个瘤子，好几年了，眼见得越长越大，没钱做不了手术，只好捱着。还好爹是个民办教师，苦不重。自家地里的活干不动，却苦了娘。说这些，戴先生不爱听，自然就更能睡了。今天他却没睡，小芳的手一缓，他就说，你看你看，又想心事了。你说出来，我没准还能帮帮你。
我哥……来看我了。
哦，他不喜欢你做这个？
我不知道，他没说。
他也来城里打工？
不知道，我还没来得及跟他说话，他刚到，在开水房等我。
我说嘛。你打完水就不对了，神情恍惚。算了，今天就到这里吧。放你去会你哥。对了，是亲哥还是情哥啊？
当然是亲哥。戴先生你别起来，你走了我也歇不下，没下班呢。给别人做还不如给你做，你说是吧？
这倒也是。你做事很实在的。戴先生把身子调整了一下，躺得更舒服了。
乡下人嘛。没别的，就是实诚，也能出力。
戴先生没搭话，响起了轻鼾。过了一会醒来，说，帮我点支烟。
烟雾缭绕中，小芳拭去额上的细汗说，八仙过海了，戴先生。你伸伸脚，绷紧脚尖。小芳边做边抬头看看时钟，迟疑地问，戴先生，您是贵人。要是我哥想找个活儿，你能不能帮忙给介绍介绍？
他会干什么？
他是俺村，不，俺乡十里八村最好的陶匠！
陶匠？有意思，撞我枪口上了。
什么？
哦，我是说你还真找对人了。把我衣服拿来。
戴先生从递过来的衣服口袋里掏出一张名片，递给小芳说，让他明天来公司见我。
小芳接过来一看，只见上面写着南辰文化鉴赏公司戴荣光总监，背后用浅色密密麻麻罗列着青铜器、玉器、陶瓷、瓦当、象牙、犀骨、珠宝、佩饰、壁挂、书画、篆刻、编织、剪纸、布艺等作为背景，当中是一个鲜红的边缘走风漏气的椭圆形图章，图章当中是一头神气活现的怪兽，到底是什么兽，小芳不认识。
小芳下班把陶匠安排到小旅社已接近午夜了，六个人一间房，里面的呼噜声此起彼伏。把行李撂在床上，陶匠返身出门要送小芳回家。小芳说，不远，我自己回，你不要送，人生地不熟的，一会找不回来就麻烦了。陶匠不以为然，说，谁说找不回来？我属鸽子的，天生认路。小芳笑了说，吹你的吧，早些歇了，明天还要去见戴先生呢。陶匠说，我看完你就回去了，见他干什么。小芳望着眼前这个愣头青，心想他还不知道城里人的日子有多美哩，眼下多说也没用，就假装生气道，你去试试嘛，又少不了你一斤肉！
望着小芳因生气而变得红润的脸庞，陶匠早忘了戴先生，一把扯过小芳，抱在怀里说，想死你个肉肉了！
昏暗的街灯下，小芳任由他抱着，任由他的手在身上四处摸索，并停留在戴先生的手不能停留的地方。陶匠的手感觉到停留处在膨胀，小芳也感觉到陶匠贴着自己的某个地方在膨胀。陶匠的呼吸急促起来，说，到你住的地方去。小芳摇摇头说，我住的是大通铺，姐妹八个倒班睡。
日他娘！陶匠骂了一句娘，说，我去服务台换它个单间！
看你能的，你知道那要花多少钱？小芳挣脱他，理理弄乱的头发要走。陶匠叫住她，屋里还有你娘捎给你的东西，你等着，我去取。小芳叹口气说，还捎什么东西，分分毫毫，留给我爹治病要紧呢。
陶匠把小芳家捎的东西交给她说，你娘说这都是你爱吃的。然后又取出一只陶壶，黑乎乎的，正是那只歪脖子匏壶。
这是专为你烧的。陶匠说。
啊？是吗？你真好。咦，怎么长了一个歪脖子？
你仔细看看，像不像咱们一起看的匏瓜星？
小芳摇摇头说看不出。陶匠摆弄了半天，小芳才说是有点像。陶匠说这是乞巧节过后他特地去玉女峰采的泥，细着哩。一提起往事，两人便又恋恋不舍，坐在台阶上依偎着说话。陶匠捏着小芳的手指说，这么硬的茧子，比下地干活那阵还硬。苦重吗？小芳说，不重。咱吃得了苦。说罢站起身说，这下真要回去了，你也早点歇，明天去见戴先生。
见就见，打工就打工。陶匠接口道，赚够了钱，给你爹治好病，咱就办喜事。
嗯哪。这壶你先拿着，让戴先生看看你的手艺。
3
戴先生戴起老花镜端详着匏壶。里里外外看了个遍，上上下下也摸了个遍，又用中指节敲了个遍，方才说，手工还可以，烧得也密实，看得出吸水率不高，是件好活儿。这壶形状很独特嘛。然后开了句玩笑，你肯定不是没小心烧坏的？陶匠搓搓手说，你是专家，烧坏能烧这么顺的弧线？戴先生不置可否，看一阵又问，有原型吗？陶匠茫然，圆形？
哦，就是问你是不是看到过什么东西是这个形状，就照着做了。灵感听说过吧？你从哪里来的灵感？
这个……陶匠不好说灵感来自于躺在高粱地里跟小芳数星星，憋了半天灵机一动说，原型是一只鸽子。
鸽子？唔，横下来倒是有点像。先放这儿吧，我带你去厂房。
陶匠走出门又回头看看，戴先生不耐烦，说放心吧，丢不了。
厂房在城西一个已经看不出是村子的市郊村。晚上下了班，陶匠没有躺到分配给他的通铺上，而是找人问了公共汽车，直奔洗脚城。
小芳见到他就问找下事没有。陶匠说，找是找下了。不像个正经营生。咋的？我去的是做旧车间，好好的瓶子罐子，硬往盐酸里泡，往煤渣里埋，指定是骗人哩。小芳颇有见识地说，那可不一定，现在时兴仿古，那叫艺术品。
陶匠说不管那么多了，亲一个先。小芳笑着扭到一边说，天上又没有星星，亲什么亲？
谁说没有，今天大晴天呢，陶匠说着抬头朝天上看去。
小芳说，不用看，城里这天，灰蒙蒙的，根本看不见星星，有人说，连月亮也快看不见了。
陶匠不服，说，谁说的？隐隐约约还是能看见的，你近视了吧？小芳捶他，说，你才近视呢！两人闹了一阵，一致认为没有星星也不影响亲嘴。亲完了，小芳说你快走吧，再晚就没车了。
第二天一早，陶匠没去上班，找到了戴先生的办公室。他说，我来取我的那个壶。
你挺走运啊，你烧的那个壶被一个客户看中拿去作样品了。这是一百元钱，你先拿去吧。
陶匠立时急了，说，我不卖，那壶不卖！
不卖你送到我这里干吗？戴先生不高兴了。
那壶是送给小芳的。拿来是让你看看我的手艺。
我当是为什么不卖呢。戴先生哭笑不得，说，小芳懂事得很，不会计较的，你抽空再烧一个就是了。要是今天那客户看了喜欢，下了订单，那就更容易了，我们大量生产，要卖到国外去呢。到时候你想送几个给小芳都没问题。
我才不要大量生产，我才不要满街都是！我是做给她一个人的。
给脸不要啊？戴先生火了，把一百元钱拍在他面前，说：爱要不要！壶是没有了。
陶匠大声说：不要！我只要我的东西！你给我要回来！明天我来取。说罢扭头就走。
晚上在路灯下陶匠气鼓鼓地告诉小芳戴先生擅自把匏壶转卖了。小芳说卖就卖了呗，能卖出去说明你有本事。陶匠梗了脖子说，可那是专门为你烧的。心血啊！集天地之精华，外加灵禽相助，这才好不容易烧出来。小芳不耐烦地说，好了，好了，我领情。现在已经卖了，生米做成熟饭了，还能怎么样？你刚进城什么都不懂，戴先生给你钱已经不错了，不给你钱就说当样品用了又怎么样？他敢！有什么不敢？这年头，谁咱都惹不起。
躺在大通铺上，小芳不像往常一样一沾枕头就着。她知道陶匠的倔脾气，担心他闯祸，迷迷糊糊，时醒时睡。本来轮她上夜班，要睡过中午才起，可刚过十点，她就被老板派来传话的人叫醒了，来人告诉她陶匠出事了，要她立刻给戴先生打电话。慌得小芳立刻拿着纸条跑到街边小卖部去打公用电话。
戴先生吗？我是小芳。陶匠他出什么事了？
陶匠？你是说你哥吧？听得出戴先生电话里的声音还很恼火。他一大早跑来要他那只破壶。就算给他，也得给我时间跟客户要回来啊。他倒好，抓起烟缸就把我桌上的玻璃板砸碎了。无法无天啊。野蛮！
真该死！他闯了这么大的祸，真对不起你啊戴先生。他现在人在哪呢？
被保安押起来了。当时他们就要扭送派出所，被我拦下了。
戴先生你真是好人。这叫我怎么感谢你啊！
哼，怎么感谢你还不清楚吗？戴先生冷冰冰地说。先不说这个。现在的问题是，我看你的面子放了人，他再来捣乱怎么办？
我保证他不再去了。
你保证得了吗？
保证得了。
你来领人吧。
陶匠被小芳拉到戴先生办公室，还是铁青着脸不肯说话。小芳急得骂他，你个死人！快给戴先生认个错！陶匠不吭声，站在他身后五大三粗的保安重重咳嗽了一声。陶匠嘟囔着，咋咧？我有什么错？东西叫人抢了，我还有错了？小芳涨红了脸，大声说，你砸人家办公桌还不是错？人家戴先生好心好意帮你卖壶，你良心叫狗吃了？脑水叫黄鼠狼掏尽了？老大不小的人了，怎么这么不识好歹！
戴先生抬抬手，示意小芳不要再数落下去了。他语重心长地对陶匠说，小伙子，你要明白，那个歪脖子壶呢，的确是你的。可那是你自己送到我这里来的，不是我去你家抢来的。对吧？我是干什么的？做买卖的。你拿来货，我理所当然认为你是托我出手。老实说，要不是看在小芳的面子上，我吃饱了撑的要管你的闲事？我认识你是谁啊？话说到这份上，你要还不明白，还来胡搅蛮缠，那就别怪我不客气了，该把你送哪就送哪！戴先生越说越气，提高声音说，你们走吧。那一百元钱你也别想了，赔我这玻璃还差得远呢。小芳怯怯地问，还差多少？我赔吧。戴先生不耐烦地说，算了，算我倒霉，你带他走吧。
陶匠蔫头蔫脑跟着小芳回到住处，打起行李准备回村。小芳忽然问，你屋里的人都出去了？陶匠正闷头往行李上绑绳子，随口答道，是啊，白天都去打工，晚上才回来……说完他怔了一下，才明白了小芳的意思。他的两只手停下来，身子慢慢转过去。小芳的眼睛亮得照人，脸上泛着红晕，不是以前在村里时那种红扑扑的劳动本色红，是一种勾他心魄的潮红。他这次一见小芳就发现了，她变得比以前好看了，细皮嫩肉的，乍一看，像城里人了。
如同场院上滚在一起撒欢的两条黄狗，他们在巨大的通铺上翻腾。通铺真是好啊，宽大、无碍无阻。陶匠翻到上面，解开了小芳两粒扣子。小芳翻到上面，扯下了陶匠的上衣。她的脸庞更红了，如鲜嫩的桃子。陶匠被这桃红烘得浑身暖融融的。他的脸刚好停在一团光影之下，明亮的阳光从窗格蹿进来，直射着他的眼睛。他的眼睛不由地眯缝起来，阳光，天空，还有天上的星星，他不知为什么想起了天上的瓠瓜星，想起了瓠瓜星边上主男女欢合的败瓜星，想起了那片高粱地。他完全解开了小芳……天当房，地当床，日月精华，万物滋润……陶匠脑海中充满幻觉，兴奋到极点。他伸手去解除自己所有的遮蔽，他要把自己彻底融化在明亮的阳光中。啊！要坏事！他觉得小腹一热，欲火在这一刻激流般喷涌而出。日他娘的匏壶！真成败瓜了。陶匠像泄了气的皮球，沮丧地咒骂。小芳的脸色原本红得马上就要燃烧、就要像火山一样喷发，这下燃烧不起来，更喷发不出来了。她把衣裳扯过来遮在身上，躺过一边，紧闭双眼，拼命阻止夺眶而出的泪水。陶匠喘着粗气一骨碌爬起来，穿起衣服到外面上厕所去了。
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陶匠回到村里，上小芳家报了个平安，小芳爹教过他，陶匠课堂上叫他顾老师，下了课叫叔。小芳爹看上去更瘦了，肚子凸出来，可看上去既又不像孕妇也不像官员，因为孕妇和官员的肚子都凸在中间，小芳爹则凸在一侧。陶匠看到好好一个人病得走了形，心里很难过。顾老师当年教他时，就说他多愁善感，有艺术细胞，果不其然，他就成了陶匠。
怀着一颗悲悯之心告别了孱弱的小芳爹，陶匠一头扎进窑房，去鼓捣那些瓶瓶罐罐了。今天烧几只茶壶，明天烧几个瓦盆，出了窑就去集市上卖。匏壶却是再也没有烧过。
迎春花黄灿灿地沿墙开了一溜，陶匠敞着门歇晌。睡梦中听到地上有响动，起身一看，墙角那只笼子里，竟然钻进去两只鸽子，正在彼此摩擦着脖子咕嘟咕嘟地叫。陶匠定睛一看，其中一只正是那只雄鸽，他不由笑了，自语道，日他娘，比老子强，懂得找高级宾馆哩。
雄鸽这些天一直向雌鸽献着殷勤。一面振翅，一面咕嘟咕嘟。雌鸽则低着头，腻歪地围着雄鸽转。两只鸽子卿卿我我，相互梳理羽毛，甚至还接上了吻，把陶匠整个看呆了。灵禽啊！陶匠感慨道，随即把雄鸽命名为“匏壶”，雌鸽命名为“喽喽”。匏壶和喽喽过了几天出双入对的浪漫生活，就趴在窝里不动弹了。这时的鸽笼已经被它们改造得和以前大不一样，匏壶和它的新婚妻子是天生的建筑师兼工匠，几天功夫，就用衔来的树棍、干草和羽毛打造了设计精巧的鸟巢工程。当然，这中间陶匠顺手抓了几把干草，切成一拃长，丢进鸟笼，帮了它们不少忙。陶匠的娘过来看见匏壶惊诧道，这不就是那只扣住的鸽子吗？要成精哩！
鸟巢工程完成之后，两只鸽子大概太喜欢自己垒的洋别墅了，蹲在里面不肯出来。娘说，这是恋巢哩。你跟小芳到底咋样了？陶匠不知娘怎么一下从鸽子扯到了小芳，说，还能咋样，就那样。娘追问，哪样啊？陶匠就不吭声了。
匏壶越发忙了，时而飞出去衔草垫窝，时而高视阔步，将跑到外面的喽喽驱赶回别墅，即便是驱赶，也是那种亲昵的搂搂抱抱，看得陶匠心头无名火起。一日，两只鸽子咕嘟声很响，扑棱棱一起飞了出去，陶匠趁机参观了一下鸟巢，发现里面卧着一只鸽蛋。第二天起，鸽子开始讲卫生了，上厕所都要跑到巢外，而且搞起了两班倒，就像小芳她们那个洗脚城一样。匏壶白天孵，喽喽晚上孵。
陶匠运刀如飞，在罐子上雕着竹叶和飞雀。阳光被遮住了，接下来是一股城里女人的香味。
小芳？
他抬起头来，面前果然立着笑盈盈的小芳。可是很快，他的眼神暗淡下来。小芳的身后站着戴先生。
你们来干什么？
来还你的歪脖子壶啊！戴先生笑着走上前来一挥手，身边的司机“吱啦”一声，拉开提包拉链，取出匏壶递过来。陶匠“哦”了一声，伸手去接。
戴先生开怀大笑，说，早让你别急嘛，你看这歪脖子壶不是回来了吗？
在这哈哈的大笑声中，两只鸽子一前一后，忽地从墙角的笼子冲出来，戴先生一行三人猝不及防，人躲鸟，鸟躲人，乱成一锅粥。“啪”地一声，陶质的匏壶摔在地上，碎裂了。众人一愣神的功夫，有生命的匏壶带着雌鸽夺门而出，扑喇喇插上蓝天。
你们，出去！陶匠望着地上的碎片，头上青筋暴现。
戴先生先被鸽子突然惊吓，又被陶匠严辞驱逐，笑容僵在脸上，化也化不开。小芳挺身说，干吗呀你！人家戴先生大老远赶来给你送东西，你就这态度？不就一破壶吗？
不错，就一破壶。其实早他娘的碎了。陶匠的声音有些抖，他动了动喉结，双手不自觉地攥在一起。
那你还凶什么？小芳瞪大两只茫然的大眼睛。
鸽子抱窝哩！你们这一惊吓，它们要是不回来，这窝蛋就废了！
哦。吃过鸡的毛蛋，还没吃过鸽子的毛蛋呢。戴先生被鸽子搞得不尴不尬，没好气地说。
放屁！陶匠这会在自己家里，戴先生也没带保安来，又是情急之下，居然也说了句硬话。戴先生立时放下脸说，怎么学会骂人了？就照你这出息上得了台面吗？你看看小芳，也是你们村出来的，为人处事多成熟啊。小芳紧接着帮腔说，戴先生这次来是专程请你进城烧匏壶的。请我？是啊。陶匠有点懵，想不明白戴先生为什么要请他。
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就像慌慌张张回来一样，小芳又被戴先生慌慌张张带走了。临走留下两张火车票，要陶匠陪小芳爹进城动手术。村里的教书先生，跟长辈差不多。陶匠是他教过的学生，乡风古朴，尊师如父，一路上免不了被呼来喝去。小芳爹的嘴闲不住，问他到底对小芳打的是什么主意。起先陶匠支支吾吾，后来被逼急了，说我恨不得把她立刻娶回家，只要你同意。同意个鸟！小芳爹骂道，就凭你现在两只肩膀举个脑袋，要啥没啥，我凭什么把闺女许给你？你得干出个人样来。接着又问他那个成了宝贝的歪脖子壶是什么玩艺，陶匠比划着说，就跟水瓢似的，可以叫匏瓜壶，也可以叫瓢壶。小芳爹说，什么瓢壶，难听死了！乡谈野语，怎登大雅之堂？就叫匏壶吧，倒也古意盎然。陶匠欣然告诉小芳爹自己也这么想，而且已经把鸽子命名为匏壶了。摇头晃脑的小芳爹说，匏瓜现在生僻了，以前可是家喻户晓的东西，《诗经》里有，《论语》里也有。孔子就说过，“吾岂匏瓜也哉，焉能系而不食。”陶匠听不明白，问孔子说的是什么意思，教书匠说这都不懂？以后别在人前说是我的学生！孔夫子是在抱怨自己怀才不遇哩，他说自己不能像一只匏瓜那样，被人挂起来而不食用。他骨子里还是想做官呢。你小子也一样，要是不趁着年轻出去闯荡，就免不了像一只老匏瓜一样挂起来，空有一身本事。说罢长叹一声，哼了两句《空城记》。
下了火车，小芳和戴先生已经等在那里。坐进豪华的日本小轿车，教书匠大大夸赞了戴先生一番，说他宅心仁厚，满面红光，鼻直口方，一看就是成大事的贵人。戴先生倒也随和，随他喋喋不休，还不时插上一两句，问几个问题。到了医院，安顿好小芳她爹，戴先生让小芳留下来照看，然后让司机把车开到工厂。先到宿舍放下陶匠的行李，还是那通铺，左边挤三个人，右边挤两个，中间给他留了条空。戴先生说，眼下就这条件，将就住着，窑头都跟你们一样挤在一个铺上呢。等你攒够了钱，想住旅馆住旅馆，想买房子买房子。陶匠觉得戴先生对他说的这话就像匏瓜星一样远得不着边际。到烧窑的地方一看，横七竖八，满地的歪脖子壶。一起干活的几个窑工，看他的眼睛里含着敌意，就像鸽子匏壶当初看他的眼神。窑头告诉他，试烧了无数次，客商都不满意。陶匠围着地下的歪脖子壶看了一圈，丢下一句话：弯得不对。
废话，窑头冷冷地说。这谁不知道啊，叫你来就是要你烧出个样样来。
陶匠不作声，到一边洗泥去了。泥质不好，他多洗了两次，又多冲了两次，将就用吧，戴先生要的主要是那个形状。
新出窑的歪脖子壶摆在戴先生的案头。戴先生拿着旧壶的照片对照着新壶，胖大的脑袋微微摇晃着说，不一样，还是不一样。陶匠搓搓手说，那咋能一样哩，手捏的个东西。
你这个形状是怎么创作出来的？戴先生问完话，自己想了起来，说，对了，上次你说灵感来自鸽子。是不是就是从你家飞出去的那两只？
嗯，是那只公的。
我先把这个壶给客户看看，看能不能过关。你回去赶紧再试试，时间宝贵，无论如何要赶快烧出个样壶来。要是那只旧壶还在，我还可以去找个大厂，用计算机辅助设计出来。如今没辙了，只能靠你。
嗯，知道了。我这就去琢磨。
去吧。戴先生一边说一边拿起一份文件。
小芳他爹开刀没有？陶匠临出门又收住脚步转回头问。
还在术前观察。小芳天天在医院陪着呢。戴先生眼睛看着手里的文件，头也不抬。
陶匠好不容易找到医院，门卫却拦着不让进，说不到探视时间。一直等到肚子咕咕叫了，才放他进去。小芳正在病房给她爹泡方便面，搞得陶匠还没坐稳就想跑出去找吃的。在小芳爹吸溜吸溜吃面的间隙，陶匠问，怎么一直观察呀？还不动手术？都好多天了。小芳爹一听，面也不吃了，把碗放在床头柜上长吁短叹地说，其实也没啥病，住两天就回去，不手术了。小芳眼圈一红，瞪了陶匠一眼，说你真是的，尽拣人不爱听的话说。你就不能等爹吃完饭再说？陶匠一头雾水，说，咋就说错了呢？还不兴问一句？小芳不耐烦地说，问吧问吧，再问也还是没钱。没钱就动不了手术。陶匠从口袋里掏出两张钞票说，戴先生给我预支了两百元，你们先拿去用吧。不知还差多少？小芳爹说，你快把钱收起来。这点钱连个零头都不够，倒害得你连饭钱也没了。一说吃饭，陶匠的肚子又叫起来。他强打精神，说那怎么办，总该有个法子吧？小芳带着哭腔说，要有法子早有了。这下倒好，把爹从乡下接来了，偏偏又看不起病。再这么住下去，别说手术，连观察的钱也不够了。
接下来的几天，陶匠忙着弄匏壶，白天晚上连轴转，顾不上去医院。一天听戴先生讲，小芳爹已经约了手术时间，费用解决了。陶匠松了一口气，却又想不出小芳怎么解决的，小女子真是神通广大啊。
6
雄鸽匏壶的来临让正在干活的陶匠大吃一惊。不知什么时候，戴先生派人乘火车将它接来，送到了窑场。
蛋呢？喽喽－－母鸽子呢？陶匠跳起来问。
蛋没孵出来，臭了。母鸽子放了。来人简短地回答。
匏壶不顾窑工们的抗议在工棚里安营扎寨了。这是戴先生的意思，大伙抱怨归抱怨，谁也奈何不了它。陶匠心里生气却无从宣泄，对鸽子又满怀歉疚，蹲在笼子前直叹气。匏壶在笼子里走来走去，粗声粗气地叫着，很不安生。陶匠对着它说，我是你的煞星哩。不要怪我，都是你命不好。我一定赶早把匏壶烧出来，带你回家。陶匠看了一下午鸽子，又盯着戴先生给的旧匏壶照片反复对照，眉心拧成一个结。吃罢晚饭，他一个人走上大街，一路走，一路仰头往天上看。半夜回到通铺，一觉睡得踏实。
窑头看了新出窑的匏壶，忿忿地说，这跟我们烧的有啥不一样？陶匠陪着小心，说其实都差不多，给老板看看再说。拿到办公室，戴先生心情相当好，容光焕发，亲切地招呼他坐下，然后拿起新壶一边看，一边把那几张旧匏壶照片摊在桌上仔细研究。看完了没说话，把壶隔过陶匠递给了沙发上坐着的客人。陶匠这才发现自己背后还坐着个穿西装的男人。男人接过新壶也不说话，也从随身的皮包里取出几张照片对着看。看完了，男人问陶匠，是你烧的？是哩。陶匠点头应道。你说你是看着鸽子的姿态烧的？嗯哪。客人把手里的照片递给他说，你看看这个。陶匠一看，是一件古旧的青铜器不同角度的几张照片，而这件青铜器正是一只匏壶！
陶匠看呆了，不由自语道：莫非，这匠人也看过匏瓜星？
客人面露诧异，问：你知道匏星？
知道。五颗在一起，像只水瓢。
不简单啊。作为一个乡村陶匠，居然知道海豚星座！客人兴奋地坐直了身子。而且，你竟然与古人不谋而合，烧出了这样的好东西。真是难得！说着举了举手上的壶问，你这个壶到底是看鸽子烧的还是看匏星烧的？
陶匠脸上露出憨厚的笑容，说，都看。看鸽子没个准，看星星错不了。
戴先生皮笑肉不笑地说，想不到你小子还跟我留了一手。亏你今天烧了出来，要是还烧不出来，这位加拿大来的文老板可就没耐心了。他已经找到了匏壶的样式，今天是来给我们最后通牒的。说着转向西装男人，对吧，文老板？
文老板笑而不答。
陶匠说，没事我先走了。我上医院看看小芳她爹。
不急，这几天他还不能见客，过几天我让司机送你去。戴先生说着递过来一叠图样。你看看这个，每样先烧五只出来。
陶匠被照片上形形色色的瓶瓶罐罐迷住了。真好看啊！他立刻进入了忘我状态，一边看一边责备自己，我咋就想不出来呢？一会又摇头，你看这双架茶壶，好看是好看，不实用，少灌半壶水。一会又恍然大悟骂自己笨，说那个底壶其实可以用来保温的。
离开戴先生办公室，陶匠揣着图样返回工棚，一直看到下班。然后吃过公司给订的盒饭，一路吹着口哨，回到住处。天还早，通铺上有两个下棋的，还有三个看下棋的，围了一圈，棋子拍得噼噼啪啪山响。陶匠对下棋没兴趣，躺到大通铺上听评书。“良禽择木而栖，贤臣择主而仕”，评书里一位说客正在策反某能人异士。陶匠忽然想起了匏壶，他下地趿着鞋走向屋角的鸽笼，一边走一边嘴里念念有词：像不像的，匏壶好歹算烧了出来，咱们很快就能回家了。等他走近鸽笼一看，才发现大事不妙，笼门洞开，雄鸽匏壶早已不知去向。
我的鸽子呢？鸽子呢！陶匠疯了似的抓住屋里的每一个人问。屋子里你喊我叫，推推搡搡，一时乱成一团。
都给我住手！靠墙躺着的窑头坐起身喝了一声。闹什么闹？不就是只鸽子吗？
陶匠冲着他嚷，它不单是只鸽子，还是……
还是什么？窑头黑着脸追问。
还是我的朋友。陶匠一咬牙，一跺脚，不可思议地说了一句城里话。
哈哈哈哈！通铺上下的陶工们统统笑弯了腰，笑岔了气，笑翻了天，边笑边指着陶匠说，你个烧壶的，说话咋这么酸？
陶匠左问右问，问不出个所以然。他满脸凄然，像评书里的人物一样，来到窑头面前双拳一抱，深深一揖，说老大我求你了。给我个实话，那鸽子还活着吗？
窑头在静场中皱着眉头足有一分钟，然后摆摆手说，我帮你问问大伙。你先出去，叫你再进来。
陶匠走到院子里仰天长叹了一口气。天是阴的，没有匏星，也没有牵牛织女星，只有一只圆圆的月亮模糊成一个光团，隐隐约约躲在云层的后面。才想起来，自从上次从医院回来，就再没见过小芳。上次小芳带戴先生回老家，陶匠就知道小芳早已不去足疗中心上班，改为给戴先生打工了。工作比以前轻省，拿钱还多，要不她也没钱送她爹进医院。陶匠心想戴先生凭什么对小芳这么好，给她好工作，还替她爹看病。手术的钱是不是也是他出的？就连自己这活也是戴先生看了小芳的面子给的。不想还好，一想就心烦。小芳成了头上这个月亮，越看越模糊，越看越遥远。
窑头派人把他叫回去的时候，屋里的人下棋的下棋，洗袜子的洗袜子，好像刚才什么事都没有发生过。窑头面无表情地对他说，你那鸽子大概自己撞开笼子跑了，跟大伙不相干。
跑了？陶匠木然地问。它能跑到哪里去呢？
没准飞回你老家了。窑头知识渊博地说。你不是刚听过评书吗？飞鸽传书，千里归巢。
那么远的路，坐完火车坐汽车，坐完汽车再坐拖拉机，它怎么找得回去！陶匠忧心忡忡，却毫无办法，闷闷地睡了。睡梦中他看到匏壶的翎子掉了两根，飞得歪歪斜斜。一会又变成了小芳在飞，然后是跑，也是衣衫不整，踉踉跄跄。他想冲过去，却迈不开步子。焦急中被睡在旁边的窑工狠狠捅了一下腰眼，蹬什么蹬，老子跟你有仇啊？
7
小芳爹三天前摘除了肿瘤。这阵子精神见好，只有手背上还扎个点滴，不像刚下手术台时浑身上下插满塑料管子躺在病床上。陶匠把带来的水果塞进床头柜，坐在病床前不知说什么好。
听说你烧出匏壶了？小芳爹的声音还听得出虚弱。
嗯。
还烧了别的新花样？
嗯。
嗯个鸟啊你！难怪小芳说你是个没嘴的葫芦。
嗯……陶匠自觉不对，急忙住了口，讪讪地问，小芳哪里去了？自上次我来医院，就再没见过她。
说是去打水了，她像在躲你哩。小芳爹瞪着陶匠问，闹别扭了？
陶匠苦笑了。心中暗想闹什么别扭啊，要是能闹别扭倒好了。现在是小芳躲他八丈远，干脆不照面。这话又不好对小芳爹讲，就给小芳爹讲小芳当初是如何把他介绍给戴先生的，现在烧了些瓶瓶罐罐，戴先生给了不少钱，事实上应该说给了很多钱，多得出乎他意料之外。他向小芳爹描绘着未来的蓝图，盖新房、办酒席、生孩子。孩子长大当个出色的手艺人，赚钱、盖新房、办酒席、生孩子……
小芳爹叹口气说，你小子好是好，人老实，有本事。就是没有远大志向。我是教书匠，你是陶匠，别看都沾个匠字，前程不一样。这年头，教书匠不吃香了，陶匠可以赚大钱。陶匠说，烧完匏壶，戴先生没活给我了。还赚什么钱？小芳爹见他不开窍，就开导他，你留在戴先生的窑场不是很好吗？陶匠摇摇头说，我也才知道，窑场是戴先生临时租的，烧完文老板这批货就跟他没关系了。那你就跟窑头说说让他留下你啊，你的本事他们又不是没见识过。陶匠说窑头太抠，在他手下挣不了几个钱。再说戴先生一走，窑头正打发人卷铺盖回家哩。小芳爹说，钱多钱少还在其次，到底是在城里，你得去说说。陶匠反驳说在城里窝窝囊囊呆着还不如回乡下自在。小芳爹生气了，大声说，你不为自己想也要为小芳想，她恋着外面的花花世界，还能跟你回乡下吗？
陶匠叹口气说，叔啊，你是真糊涂还是装糊涂？小芳现在还能跟我吗？要不是戴先生，就凭她洗脚的薪水，你能住进这医院，能做这手术吗？
教书匠说，听着，我是鬼门关里走了一遭的人了，知道凡事不能强求，也不能求全，人各有命哩。
陶匠正要说话，小芳拎着两只暖瓶一步跨进来，咚地放在床头柜上，说，爹你歇着吧，医生不让你多说话。然后一边往外走，一边头也不抬地说，你来，有话和你说。陶匠看看教书匠，教书匠扬扬手说，快去吧！毛主席他老人家教导我们，牡丹先盛而后衰，匏瓜先衰而后盛。你们的好日子在后头哩。陶匠应了一声，转身追了出去。
一口气追到楼下，见小芳已经站在远处的花坛边等着，陶匠紧走几步赶过去。小芳等他走近，转身和他并肩往前走。两人默默走了十几步，小芳先开了口，她不高兴地说，你跟我爹都胡说些什么啊！陶匠眼睛看着地，只回答了一个字：没。又走了一程，小芳问陶匠今后到底怎么打算。陶匠反问，你呢？我听说戴先生要去北京了，你也跟去吗？小芳说，他走他的，我留下。他给我介绍了一份工，在解放路卖毛笔和砚台。陶匠说，好营生，累不着。小芳停住脚步，望着他的眼睛说，你也留在城里吧。陶匠苦笑着说，我留下做什么？我不会给人洗脚，也不会卖东西，废物一个。小芳嗔怪他，你咋就这么没出息？文老板临回加拿大前，在西海渔村请戴先生吃饭，还说你是个人才，去加拿大可以赚大钱。去加拿大？做梦吧。陶匠嗤之以鼻，我要能去加拿大，牛郎织女也用不着喜鹊搭桥了，高速公路也修通了。小芳噗嗤笑了，一把抓过陶匠的手狠狠掐了一下说，你就喜欢胡说八道。戴先生说了，搞艺术的人都有些神经病，所以他一直忍让你。陶匠冷笑道，他忍让我？你一口一个戴先生，真是念念不忘啊。小芳呆了一呆说，怕真是忘不了了。你不觉得他是我们的大恩人吗？陶匠更正说，是你的大恩人，也是你爹的。就因为这，我才没藏着掖着，不但烧成了文老板图样上的器皿，还多烧了几样我的拿手绝活，像鸳鸯盅、日月壶、袖里乾坤，都给他们了。唉，让那帮窑工偷了不少艺。
小芳的笑容渐渐收起来，她直视着陶匠的双眼，一字一句地说，要不是我把你推荐给戴先生，你现在还在山沟里自个儿玩泥巴哩。你别跟我翻白眼，也别跟我说你就乐意在山沟里玩泥巴。人就是这样，窝在村里是一辈子，出来闯世界也是一辈子。就像你那只鸽子，你不带它出来，它一辈子也见不到高楼大厦……
还说呢！要不是戴先生，匏壶在老家过得好好的，小鸽子都该出窝了。提到鸽子，陶匠激动起来。这个混账王八蛋戴先生，毁了我和你还不算，还毁了我的鸽子！
小芳气白了脸，尖声说，你跟你的鸽子过日子去吧！我辛辛苦苦忍辱负重到底为了谁啊？没有我，我爹能看病吗？没有我，你能赚到这么多钱吗？不是我势利，眼下就这么个社会！你凭良心说，要是还在村里，你一辈子能挣到这么多钱吗？
8
小芳爹出院了，陶匠也该起身了。是他把老人接来的，现在再由他送回去。陶匠跟小芳拌了嘴，两人干脆不说话了。小芳爹私下教训陶匠，女人靠哄，再说她要你进城打工是为你好，为你们两个的将来好，又不是害你。陶匠倒也干脆，说那我跟她认个错吧。不过我娘一直催我完婚，能不能先回去办了喜事再出来打工？既给娘一个交代，我们出来吃住也方便。教书匠呵呵笑起来，你小子学会讲条件了。不错，进步了。
这个意思传达到小芳那里，居然也没遭到反对，于是三个人一起乘上了回乡的列车。一路上教书匠乐呵呵的，他没有理由不高兴，一到家就要给两个孩子办喜事了，然后再送他们回到城里发展。脸上有光哩！小芳爹的喜悦清楚地写在渐渐红润起来的脸上，村里像小芳和陶匠这般有出息的年轻人还真找不出来。火车之后是汽车，汽车之后是拖拉机，拖拉机之后是步走，一行三人终于回到了村里。
陶匠娘看着陶匠提回来的空笼子，问：鸽子呢？陶匠没好气地说，我还想问你哩，咋就叫城里来的人把匏壶捉上走了？娘说，来人说你急等着鸽子作参考哩。趁黑提上就走。陶匠不安地问，那喽喽呢？就是那只母的。娘说，母的给放下了。可怜见的，那母鸽子在墙角放笼子的地方围着转磨，咕咕地哭了四、五天才飞走。陶匠叹口气，重重地把笼子一顿，放回墙角。
娘走了，陶匠还望着空鸟笼发呆。黄昏在不知不觉间悄悄掩来，夕阳的余晖镀金了屋里的每一样东西。陶匠的目光终于一动，又一动，开始转动着扫视金色的板凳，金色的八仙桌，金色的墙壁。他的目光落在仍然堆在墙边的几块碎陶片。他想起来了，那是第一只匏壶的碎片。他机械地站起身，走过去把碎片拾起来。摆弄了一会，他停下来，去娘屋里找了个鸡蛋，回来敲碎，把蛋清倒在一个碗里，一点一点用指头抹在碎片的断裂处，再一点一点地把碎片小心地粘在一起。
隔日小芳来看他的时候，进门就说，咦，什么时候又烧了一只匏壶？他憨厚地笑着说，你仔细看看。小芳仔细看了看说，能看见裂缝呢，这是个修复的破壶吧？陶匠皱起眉头说，你忘了，这就是我当初送给你的那一只。是吗？你真好！小芳把自己投到陶匠怀里。陶匠抱着她，就像抱着那只刚刚修复的匏壶，小心翼翼，又不能抱紧，又不肯撒手，好艰难的样子，就觉得鼻子有些发酸。小芳灵巧地转动了一下身体，两只手臂环住了他的脖颈，轻轻地问，陶匠哥哥你怎么哭了？是我不好吗？陶匠把她的头揽到自己肩上，在她耳根子上说，好哩，你是我的织女。小芳挣脱他说，好大力，你要勒死我呀？说着咯咯笑起来。
吉日那天，场院里摆了二十桌酒席，一水的二锅头。娘家人的那桌上了海参鱿鱼，汾酒开了一瓶又一瓶。按礼数小芳爹不赴宴，酒菜送到了家里，老汉在炕头上喝了个痛快。
吃喝完毕，众人重复着祝福了多遍的吉利话，纷纷告辞，有十几个打饱嗝的，还有七八个醉了的。一霎时，走的只剩下几个请来帮忙的亲戚，帮着收拾碗筷，打扫场院。娘穿着崭新的衣服，过来催促陶匠赶快领着小芳去歇一歇，养点精神好应付晚上闹洞房。
是哩。陶匠心疼新娘子，也催她去歇着。
就在这时，扑棱棱一阵响动，两只鸽子从天上而降。
匏壶？陶匠急步上前。喽喽？
两只鸽子一大一小，雄赳赳气昂昂站在他对面。
他还想上前，雄鸽警惕地往后躲闪，眼睛里重新露出那种天生的不信任。他叹口气，暗说这世道，没什么人可以信任了。但他还是看清了，匏壶的鼻瘤粗大了很多，呈现出薄薄的粉红色，嘴甲也变得粗短，嘴角的两边出现了结痂。听老辈人讲，结痂是哺喂雏鸽搞出来的，结痂越大，说明哺喂的雏鸽越多，一窝又一窝。陶匠心里舒坦了，他进屋撮了一小簸箕高粱，出来哗地撒了一地。两只鸽子一啄一啄，欢实起来。陶匠的眼神温暖了，他似发问，又似自语，说，你两个的小儿女呢？咋不带来？
小芳上前靠住他说，这下好了，匏壶可算回来了。
是哩！两口子团圆了。陶匠高兴得眼睛眯成一条缝。
9
闹罢洞房，这一天的忙碌终于像夜一样安静了。闩上院门，向娘请了晚安，小两口总算单独呆在一起了。陶匠酒盖了脸，心里还明白，歉意地说，说好要盖新房的，结果还是在老院子里办喜事，委屈你了。小芳摘下头上的红花说，我们不是要进城嘛，盖什么新房。以后赚了钱，在城里买楼房。陶匠说，提起进城我心里就不踏实。小芳满怀信心地说，有什么不踏实。我们先打工，往后有能力了，自己再开个小店。陶匠嗯了一声，说，就像老歌里唱的，我们的日子比蜜甜。
小芳站起身说，我去给你烧盆水烫烫脚。陶匠看着灯影下被红衣裳映红脸庞的小芳，爱惜地说，这时候了还烧什么水。赶紧睡觉吧。小芳坚持说，这是我的心愿呢。我一定要在新婚之夜给你好好洗个脚。说着一拍脑袋说自己真糊涂，不是有现成的暖瓶嘛。她倒了半盆水，伸手试了试冷热，过去把大灯拉灭，拿个小板凳坐在陶匠面前。
盘腿坐在炕上的陶匠默默地看着这一切。屋里没灯了，却还亮着，月光透过窗棂，刚好照在那盆水上，白亮亮地晃眼。他的脚被拉下去，踩碎了月光。陶匠脚痒痒的，有些不自在，说，今晚月好，就是匏星看不见了。小芳扳着他的脚说，月好，就先给你做个犀牛望月。陶匠问，你这洗脚也有不少名堂吧？有啊，这叫乱云飞渡……一边说一边改换手法，以掌心搓足心，说，这叫你心我心。你心我心？陶匠的心动了一下，说，这名取得好，不过现在我的心事不在脚上。你给我上来吧。说罢弯腰出力拉小芳的肩。小芳胡乱在毛巾上擦了擦手，就势跟陶匠滚在了一起。不大一会，陶匠就顺利解除了小芳的武装。小芳好像没了骨头，又好像骨节是无数节弹簧做的，她的身体柔软得像一条蛇，紧箍住陶匠强健的胴体。
陶匠激动得不能自己，他猛醒过来，省城的那一幕从他的脑海中一闪而过，他有了片刻的犹豫，手迟疑了一下。小芳感觉到了，抓住他的手，引领着。靠墙的长柜上，修补好的匏壶发出哑哑的光，和在月光中，仿佛生出一股力量，把他托上了半空。陶匠低吼一声，翻身压住小芳。他的眼前出现了幽蓝的星空，他旋转着向那五颗匏星飞去，穿过了它们，不，是反反复复地穿刺着它们。他终于突破了匏星的重围，直奔败瓜星而去，酣酣畅畅，虎虎生风。他听到自己像野兽一样嚎叫，感到自己的肌肉从未如此绷紧并在绷紧后如此放松，他被这突如其来的强烈快感击中了，大脑一片空白。忽然背上传来一阵刺痛，小芳的指甲尖嵌入了他的后背。她喘息着说，你好厉害！人家受不了呢。陶匠忽然想起一件事，去枕头下扯出一块白毛巾说，你看看，忘了不是，新新的床单，一定给搞脏了。一边说着，一边推开小芳，在床单上查看。终于，什么也没查看到的陶匠停止了查看，呆呆地坐在月光之中。半晌，骂了一句，狗日的戴先生！小芳止住啜泣，小声说，都是我的错，是我自个儿情愿的，爹的手术……别说了！睡他娘的觉！
第二天，陶匠扛着行李独自走了，说是上了省城。又过了几天，小芳也走了，后来有人看见她在解放路卖毛笔和砚台。
