某日，与友人徜徉于旧金山海湾之滨，坐在礁石上。我穷极无聊，往大海抛下一块鹅卵石之后，对熟读史书的友人道：“请试说出你所拟定的‘至简史’。”友人疑惑地看着我。我进一步说：“用一句话，效法哲人以‘一切都会过去’概括时间史。”友人清清嗓子，说，先给你说个故事：在波斯国，继承父亲王位的色米尔王子，即位时尚年少，下决心不当“不通史”的王，遂召集全国学者，要他们编纂“完备的世界史”。20年后，学者们率12匹骆驼，每匹驼史籍500卷，共6000卷献于殿前。勤于政务的王虽在年富力强的中年，却嫌太多，读不完，要缩短。学者们又案牍劳形20年，缩为1500卷上呈，并奏闻要点均在内。已老去的王说还要缩短，并...