以黄昏为例
1
风在隧道中呼啸而过，近乎透明的玻璃砖墙展显出来。
墙体间镶嵌着广告灯牌与站牌——顶末端用紫红线条标示，中间写着：赤羽桥駅。白先生沿指示牌的箭头方向找到出口，日文中有大量形似繁体汉字的日制汉字，虽读音截然不同，亦大致能猜到意思。实际上，白先生日语很好，除了汉语为母语外，在漫长的一生中，掌握了英日韩三门语言。
地铁出口建造于高架下方，东京土地昂贵，所有可利用空间均见缝插针派上了用场。如果是市中心交通更为密集的地方，会看到两三层建在一起的高架，有些高架或轻轨甚至会从大楼中间穿过。
离开地铁站，远远能望到东京塔。天色逐渐暗下来，塔上的灯光开始变色。白先生想穿过路口，被一辆宅急便的中型货车挡住去路。他朝车窗中的那位额上刻有深深皱纹的司机抱歉地一笑，后退了半步。司机也冲他笑笑，是一种日本人独有的礼貌微笑，他的皱纹更深了。司机嘴唇翕动着，白先生猜想可能他表面在笑，嘴上却在骂：“臭小子，不要命了。”想到这里，他发现了吊诡之处：“不对，我早就死了。”
太阳快落山了，大量乌鸦聚拢在一起，遮蔽了夕阳的余晖，形成类似日食的效果。周围的人拿出手机拍照。光线被鸦群吸收了，反衬出东京塔灯光的绚烂。鸦群散开，太阳已经被吃掉了，乌鸦们飞落在东京塔上，遮蔽住原本夺目的灯光。片刻，朝着新宿的方向飞去，东京塔又恢复了琉璃般的光辉。
周遭感叹：“这是逢魔之时。”
在日本的妖怪传说中，某些时刻象征着特殊含义。以黄昏为例，日本阴阳道称其为逢魔之时，意指在昼夜交替的时段，妖怪会出没于人间。待夜晚降临，则有百鬼夜行的说法。顾名思义，在黑暗中妖怪会结队游行。白先生对这些说辞不屑一顾，这是阳间对他们的一种误解。白先生实为白无常，是来自冥界的地狱使者。他的好友兼同事黑无常曾告诉他，人死后变成鬼魂，来到冥界（日本译作：黄泉国），须经过鬼门关，踏上黄泉路，来到两畔开满鲜红色彼岸花的忘川河，河上有座奈何桥，孟婆坐在望月台上卖汤。亡魂喝下会忘却前世记忆，进入下一世，而前世今生则被记录在三生石上。这是一个漫长又凶险的过程，一路上可能碰到厉鬼。地狱使者的工作是帮助鬼魂完成引渡，并不是所有鬼魂都能顺利完成投胎转世。有些鬼魂执念太深，不愿喝下孟婆汤，亦或罪孽太重，需要接受判官的惩罚，最后沦为地狱使者。所以说，地狱使者不是神职，而仅仅是未归化的死者。
如果把冥界比做一家公司，阎王就是董事长，任命职员各司其职，赋予他们各项能力。为方便观察人间，地狱使者可化作飞鸟。黑白无常分别化身为黑乌鸦和白鹦鹉。日本传说中有不少妖怪图腾，像姑获鸟、入内雀、青鹭火和以津真天等鸟形妖怪，同样，他们可化身为仙鹤、孔雀、青鹭和老鹰。既然是一家公司，旗下就有许多部门。以姑获鸟为例，传闻她是产妇去世后的执念所化，会在夜里偷走婴儿，她的工作便是专门引渡那些夭折的小孩。入内雀是判官，换言之，为司法部门经理，他的职责便是审判生前作恶多端的坏人。除了青鹭火，白先生没见过上述几位同事，这些逸闻大多从黑无常那里听来。毕竟他们是老职员了，混到了部门经理及以上的级别，而自己仅仅是一个底层的普通职员，一般是见不到这些大人物的。
黑无常入职稍久一些，但和自己一样也算新人，不同的是，他负责击杀死后没有转世，因怨念遗留在人间的怨灵恶鬼，和受邪念蛊惑危害人间，放弃引渡亡魂的地狱使者。后者也是鬼神，具备法力，所以普通的地狱使者拿他们束手无策。这些棘手的任务就交给了黑无常。
黑无常因此有机会认识到高层，得知更多冥界的秘密。他杀死的堕落使者中就有不少老职员。实力上，黑无常并没太多胜算——身型上也能看出，仙鹤孔雀老鹰要比乌鸦大得多——因此，阎王赐给了他一把死亡镰刀。当然，用杀死是不恰当的，因为他们本就死了，能真正能让他们形神俱灭的，只有鸩羽的剧毒和凤凰的火焰。
喝多了的黑无常亮出镰刀，刀身漆黑，弧状刀刃形似叠羽，羽毛的末端幻成锋利的尖角，熊熊烈火不断燃烧。
白先生并不想高升，也不愿像黑无常那样接这么危险的差事。他不明白那些老职员为什么看过那么多生死，还没有放下对浮世的执念呢。他见过男子因家庭压力失手捅死小三，老爷爷患肺癌后的苟延残喘，酒吧内突发的枪击事件，跑马拉松导致的意外猝死 ……一旦他完成指标，就将获得转世的机会。经历过如此多生离死别，像大多数地狱使者一样，他觉得人世是缥缈的幻境。他想，完成使命后，他会毫不犹疑地喝下孟婆汤。
2
那只领头的乌鸦是黑无常所化，白先生认出了他飞往的方向，这是黑无常留给他的信号——每次到日本东京，黑无常总会尽地主之谊请他吃饭喝酒，这次约在了新宿。
白先生折回地铁站，沿着大江户线坐到了西新宿五丁目駅。东京地铁线路复杂，分公营和私营，运营时间也有所不同。大江户线是挖地最深的线路之一，若换算成地表建筑，约探底十五层楼。白无常走上扶梯，乘客自觉靠左站，将右边留给行人。抵达上层，人群四散，白先生跟着指示牌又走了五分钟，却离出口越来越远。向一个年轻的中国姑娘问路，许是呆得时间久了，她学会了日本招牌的礼貌笑容。看着她的笑脸，白先生脑海闪回一些片段，画面中的女子却只有模糊的轮廓。白先生竭力想看清她的脸，可越靠近，那个身影就后退得越远。
白先生回过神，眼前这个姑娘似曾在哪儿见过，你好，出口怎么走？
她说，你去哪里？我找一个就近的出口。
白先生说，小町居酒屋。
她说，听说过，但不是很熟悉，我帮你问一下，稍等。
她带着白先生来到值班室，身穿深色制服的值班站长走出来。她以为白先生不会日语，将问题又问了一遍。
站长说，从这个駅过去不算很近，应该从中野坂上駅出口出来，我领你们去。
站长朝白先生比了一个跟我来的手势，他脚步很急，白先生还来不及说话，他就蹿到前面去了，白先生尾随在后连声道谢。站长走一段，停下来，半弯着腰，伸出左手，作出请的姿势。那姑娘紧跟在白先生身后，仿佛铁了心要把他送到目的地。
白先生转过头，就送到这里吧，麻烦你了。
她说，没关系，走到这里我基本认识了，我要去的地方也顺路。
行道树的叶片浸泡在霓虹灯光中，白先生的白裤白鞋被打了蜡似的，发出淡淡荧光。五彩裁成了各式制服、和服和Cosplay的装扮。药妆店播放着最新的流行歌曲，令白先生想到杨千嬅《再见二丁目》的一句歌词：唱片店内传来异国民谣，那种快乐突然被我需要。
转过一个路口，热闹的商业区竟藏有一条幽静的美食街道。居酒屋门口两侧各有一只写有书法体“小町”的横骨灯笼。站长在门口停下脚步，告诉他们到了，姑娘帮忙翻译后，便告辞了。站长才知道原来他们不是同伴。白先生将错就错，继续假装不会日语，他估算了一下，感觉走了有十分钟，有点不好意思，从休闲西装的内袋中掏出钱包。动作还没做完，站长猜到了他的意图，罢罢手，表示不收小费。白先生再次道谢，站长摘帽鞠躬：“不客气，应该的。”便原路返回了。白先生为防止旁人发现，手背到身后，略施法术，钱包里的钱就分别跑到那姑娘和站长的口袋里了。
白先生拉开栅格木门，店内原木色装璜，老板着染蓝的厨师服，长得有点像《深夜食堂》的主演小林薰，只是脸颊旁没那道标志性刀疤。食客中，清一色黑西装——在大多数日本女人的观念里，丈夫每天正常下班是职场无能的表现，所以日本男人下班不着急回家，约上同事小酌几杯。即便不看脸孔，白先生还是能从黑西装中识别出黑无常。他的西装合身挺刮，样式考究，面料厚实。一看就不像公司统一派发给上班族的松垮垮的制服。当然，这跟黑无常高大挺拔的身材也有关系，同样的衣服穿在他身上，瞬间变成模特同款。白先生也有类似的行头，不过是纯白色的，走在路上太招摇，所以只在工作时穿。
白先生在黑无常对面落座。黑无常把清酒杯满上，桌上已摆放好下酒菜：寿司卷、酿豆腐、烤鳗鱼、烤肉串、凉拌海藻和刺身拼盘。
黑无常说，怎么这么慢。
白先生说，坐地铁来的，很久没来东京，有点不认识路了。
黑无常说，变成鸟飞过来，眨眼的事，还假装自己是人类么。
白先生说，现在都用智能手机了，你还是用那么浮夸的方式。知道人们怎么说，逢魔之时。
黑无常说，魔就魔，鬼就鬼，我们本来就是。网上不是有段子说，长着翅膀不一定是天使，也有可能是鸟人。说的就是我们。
白先生说，是鸟鬼。
黑无常说，反正不是天使，生前不是执念太深，就是罪孽太重。我从没认为自己是好鬼。
白先生说，你是专除恶鬼的，不是好鬼谁是好鬼。
黑无常说，那是我之前犯了错，为了将功补过早点转世，降一个鬼等于渡十个人，不然做鬼做到什么时候。
白先生说，可没鬼愿意做这苦差事，怕封不住恶鬼，反倒被恶鬼降了。魂飞魄散入不了轮回，更别说转世为人。这一点人间和冥界倒是一样，越有技术含量的工作，报酬就越高，一般人也胜任不了。
黑无常说，在冥界久了，鬼都想解脱，除了姑获鸟和入内雀那几位。恭喜你，马上就能完成最后一个任务，获得转世的机会了。
白先生抿了口酒，折腾了百余年，最后还是要舍下这一切，早知道还不如当初直接喝下孟婆汤，省得麻烦。
黑无常帮他满上，其实喝不喝也差不多，我们的记忆都不完整。当时在桥上犹豫太久，等灵魂回到肉体，记忆因为脑死亡受损了。现在回忆都是片段的，甚至连自己的名字都想不起来，只能用化名。你不是怕白无常这名字太瘆人，自称白先生么。
白先生想起那个带路的姑娘，可能正因为不记得，现在才这么洒脱。如果记起了曾经种种羁绊，说不定又不肯喝孟婆汤了。
门前的风铃清脆作响——一位面目清秀的女士走进店内，坐在白先生身边，黑长直的头发披下来，珊瑚蓝的绸缎质感衬衫，领口绑有大蝴蝶结。
黑无常招呼道：“青鸾来了，今天好漂亮啊。”青鸾是青鹭火生前的本名，死后被选为三生石的守护者，她能窥探石头上的前世，所以找回了自己的名字，也是少许知道自己名字的鬼神。
青鸾问老板要了一个酒杯，白先生帮她斟酒。
青鸾说：“白先生难得来一次日本，你赚了那么多钱，也不请人家吃个怀石料理，每次都约在这样的小店，真吝啬，你在人间还是做大老板的呢，光你这一身行头，顶多少顿酒钱啊。”
黑无常说：“好酒不怕巷子深，小店味道才好，那种高级料理贵不说，量太少，吃都吃不饱。”
白先生知道青鸾爱开玩笑：“你们不要互相吐槽了，喝酒喝酒。”
黑无常说：“你这鬼每次都这样，没幽默感，扫兴。青鸾寻我开心呢，我俩也好久没见了，要真想吃怀石料理，还不是一句话，我把那栋酒楼都包下来。”
白先生说：“看不出来，你还是偶像剧里的霸道总裁。”
青鸾听了，在一旁偷笑。
黑无常说：“原来你们两个联手黑我。”
黑白无常和青鸾差不多同时加入冥界，其中相对黑无常最早，青鸾最晚。黑无常早该转世，因工作失职，被阎王多罚了三百年。为缩短时间，他选择成为连鬼也不想做的降魔者。因入职时间相近，他们三个见习期便处在同一部门，转正后，即便被分派到了不同的部门，还是会时常聚起来喝酒。
黑无常举杯：“来，祝贺白即将转世为人，脱离苦海。”
三个干了一杯，青鸾把酒喝完，杯子递给黑无常示意再倒。黑无常怕她喝多，迟疑了一下。青鸾提高了嗓门：“倒满，不醉不归。”
白先生说：“现在微醺，再喝就多了，平时没见你这么喝。”
青鸾看着白先生：“我也快转世了，你能不能再等会我，我们一块儿好不好？你走了，我多无聊啊。”
白先生说：“不是还有老黑这个留级生陪你么，你毕业了说不定到时候他还没毕业呢。”
青鸾说：“这不一样，你这死鬼，看过来五百年的人生百态，有些话还需要我说的那么明白么。”说完仰起头，眼泪顺着修长的颈线流下来，她赶忙用手去拭。
黑无常见状，假装去打电话，等他离席，白先生安慰青鸾道：“我知道，但是即便一起转世，喝下孟婆汤，也不会记得彼此了。”
青鸾说：“我是三生石的守护者，如果我愿意，来世可以保留记忆，可以去找你，我会认得你的。”
白先生说：“青鸾，无论在哪儿，感情的事都是不能勉强的。”
青鸾停止了哭泣：“真没料到，你曾因痴情而放弃转世，沦为地狱使者。” 青鸾知道说错了话：“对不起。”
白先生说：“看来，你看了我的三生石。”
青鸾说：“走之前还有什么遗憾？你的记忆你的名字，我可以偷偷告诉你。”
白先生说：“我以前很想知道，现在快走了，都没有意义了。我怕知道了，又不想走了。”
青鸾说：“人们说走了，是死去。我们说走了，却是新生。”
白先生说：“生死本就是轮回。”
青鸾搓了下手指，指尖发出青色的火光，变出一份生死薄，不情愿地递给白先生：“上面写着你需要最后引渡的人。”
白先生接过来念出声：“陈雪鸢，女，26岁。死亡时间：未知。”
黑无常打完电话回来，心里也有一丝不舍。青鸾刚哭过，自己如果绷不住，无疑会在离别的气氛更添一层阴霾，可泪水还是流了下来。
白先生说：“别哭了，天都下雨了。生死薄上又不是我名字，我又没死，我早就死过了。”
黑无常说：“有什么区别？生死从来不是离去的那人决定的，过往的记忆，说忘就忘，喝个汤，就全不见了。”青鸾又哭起来。窗外的雨声挟带一丝风声。白先生也是说不尽的难过，室内忽明忽暗。老板看着诡异的灯泡，跑到后厨去检查电路。黑无常拿出口袋巾擦泪水，青鸾抚着白先生后背。灯泡这才恢复正常，风雨声也变得细微。
青鸾说：“今天见面本来很开心，搞得那么悲伤。”
白先生转移话题：“你们见过生死薄上死亡时间未知的人么？”
青鸾说：“我收到的都是注明日期的。”
黑无常说：“听老职员说，这种情况蛮罕见的，他们称这种叫异端。不过，所有事件本就是一连串因果关系中的随机变量导致的。比如说，一个人本来明天会出车祸，因为天气下雨，放弃了出门的念头，死亡时间可能就改变了。”
青鸾说：“我们本就不是死神，无权掌管生死。世界上唯一的死神，是时间。”
说话期间，生死薄上显示是三个月后。
白先生说：“你们看，死亡时间出现了。”
黑无常说：“遇到这种人最麻烦，许多因果中的关键。就像蝴蝶效应，许多事件都与她有牵连，死亡时间还会变化。快的明天就走了，慢的好几年都没走。上头也是多事，快退休了还给你一张这样的生死薄。”
青鸾说：“晚几年也好，继续陪我们喝酒。”
白先生推开门，黑无常和青鸾化成眼睛冒着邪火的乌鸦，和翅膀闪着蓝色幽光的青鹭，朝两个方向飞去。
老板依然在灶台前忙碌着。
3
万家灯火连成璀璨，将浩瀚宇宙挤压成一条银河。酒店落地窗前，白先生彷佛漂浮在真空。一只长着蛇尾的巨鹰在夜空中盘旋，发出如同岩石坠落的声响，不断鸣叫着“以津真天，以津真天（日语：待到何时）……”片刻，蔽于黑云之后，消失了。白先生嘀咕了一句，师父，你是来为我践行么。
基本上，东京酒店房间都是小小的，远看像一格格发光的盒子。房间内，干净舒服，软装也精巧温馨，不会使人感到逼仄。
睡前，黑无常给他发来短信：青鸾这样的姑娘应该值得好好珍惜，不要像我留下遗憾。
白先生躺在床上，回想百年来与两位挚友的相处。不由得抱枕捂脸，抽泣起来。当晚，他做了伤感的梦：
黑白无常和青鸾刚成为见习使者的时候，被派到上代降魔者以津真天手下，以津真天相当于三位的女师父。师兄黑无常骁勇善战，师弟白无常沉着冷静，师妹青鸾聪慧机灵。黑无常最得师父赏识。最终，两鬼日久生情，相约同时转世，来生再续前缘。为了等黑无常完成引渡名额，以津真天又在百无聊赖的冥界多呆了几十年。
黑无常加班加点工作，手中的名额越来越少，转世的日子越来越近。以津真天却迟疑了：“喝了孟婆汤，百年来的记忆便全然没有了，我放不下。”
黑无常说：“我也舍不得，但没办法。相信我，我们来生会再见的。”
以津真天说：“即便如此，失忆后的那个你，还是原来的那个你么？你我都会有新的名字新的性格新的人生，重逢怕也是找不回过往了。”
他们决定偷取三生石以保留记忆，缘订三生。不料过程中事情败露，与上代三生石守护者鹭鸶大打出手。以津真天将事先备好的鸩羽作为暗器，射进鹭鸶体内。鹭鸶毒发身亡。黑无常原意只是偷盗，并非害命，质问道：“你哪里来的鸩羽，是不是早就计划好了。”
以津真天说：“我也不想，只是以防万一。现在开弓没有回头箭，我们离开这，到奈何桥去。”
黑无常说：“我们终还是要回来的，到时候凤凰不会放过我们。”
以津真天说：“一世报一世，冥界不计较前世业障，只要我们转世成功，都一笔勾销。”
两人取得三生石，赶往奈何桥。一路上阻拦的追兵——鸰、鹂、鹃、鹄、鸮、鹧、鸪、鸱、鹞——阎王座下的九大使者均被两鬼打败。站在桥的尽头，身负重伤的使者倒在不远处，伤势轻的还在劝阻：“以津真天，不要一错再错。”眼前便是转世的出口。以津真天看着黑无常，握住他的手，问道：“你后悔么？”
黑无常摇摇头：“不后悔，抓紧时间，你先看。”
以津真天托起通体透明的三生石，前尘往事散发出青色的微光，一幕幕放映出来。窥探三生石后的人或鬼，即便喝下孟婆汤，原本的记忆也会烙印在他们灵魂深处。
以津真天将三生石递给黑无常：“到你了。”
话音刚落，天空被染成血色，两畔的彼岸花燃烧，凤凰从天而降，喷射出岩浆般的火焰。凤凰扑扇着双翼，阵阵热浪袭来，吹飞了以津真天手中的三生石。凤凰化为人形，变成了火红色瞳孔和嘴唇的妖媚女人。三生石回到凤凰手中，以津真天，你看过了三生石，我不能让你从这里过去。
黑无常说，如果我执意要带她走呢？
凤凰说，黑无常，你还没来得及看三生石，喝了孟婆汤，我允许你过去。
黑无常说，我是说我们一起走。
凤凰说，别讨价还价，除了三生石守护者，谁都不能带着前世的记忆转生。如果不是我及时制止，你也走不了。
黑无常从以津真天手中夺过死亡镰刀，向凤凰砍去。凤凰振臂一挥，便将他弹开。黑无常跪在凤凰面前，吐出一口鲜血，撑着刀柄不让自己倒下。
以津真天化作鹰身蛇尾的大鸟，向凤凰冲去。她们在天空缠打，羽毛如雪花散落，悲鸣声不绝于耳。白无常和青鸾闻声赶到，凤凰正从口中喷出火焰，以津真天吐出冰冷的水气。青鸾扶起虚弱的黑无常，白无常猜到发生了什么，幻化成头顶金光的白鹦鹉，冲上云霄。青鸾担心师父，更担心白无常，扶黑无常依靠到阑干后，跟了上去。
师徒仨与凤凰激斗，终败下阵来，被打回原形，坠于桥头。
“你们师徒几人也算有情有义，”凤凰说，“这人与人相爱，鬼与鬼相恋，都再正常不过。我年轻时，比你们还炙热呢。活了什么久，什么没碰到过。你们也是，特别是你，以津真天。相比人类，你们存活时间也不短了，很多事情应该看得更明白。生死轮回总有始终，怎么遇到爱情就盲目昏头了呢？”
“我也算仁慈的吧，只要你们不逾矩太多，何时怪罪过你们？”凤凰又说，“以津真天，你在冥界也够久了，记得当初还是我为你引渡的，我也不想重罚你。可你看了三生石，所有人的前世今生都写在上面。以防你泄露天机，只能剥夺你说话的权利了。还有，这轮回转世，怕也是不能了。”
“你们仨也不懂事。”凤凰呈现出人形，望着黑白无常和青鸾。她年轻的脸上漏出一种老奶奶看孙辈的欢喜神情，彷佛刚发生的一切就像小孩子偷吃糖一样平常，“看来你们师父平时待你们确实不错，白无常和青鹭火下次注意，黑无常你还是要被小罚一下。”
凤凰接着说：“白无常，现在诸多地狱使者受伤，无法行动。你即日起，成为正式的地狱使者，接替他们的工作。现在三生石守护者已死，青鹭火你接替她，我将三生石传授于你。
以津真天无力地说：“谢谢凤凰放过他们。”她彷佛接受了对自己的审判，只要三个徒弟不受到伤害，便心满意足了。
凤凰又说：“没收黑无常转世资格，追加九千九百九十九个引渡名额。你师父不能胜任降妖除魔的工作了，由你来接替。降伏一个鬼相当于引渡十个人，你虽善战，但这项工作十分凶险，凤凰火焰可以烧尽恶鬼，现在赐给你。”
凤凰从手中发出火焰，煅烧地上的死亡镰刀，烧得通红冷却后变得焦黑，不时窜出火焰：“现在你来为你师父行刑。”
以津真天绝望呼喊：“不要，不要是我的徒弟来行刑，你不如直接烧死我。”
凤凰眼眶泛出泪花，准备施法杀死以津真天，黑无常说：“等一等，我……我来行刑。用凤凰火烧死她的话，就形神俱灭了。”
以津真天因伤势太重，动弹不得。黑无常拾起镰刀，以津真天说：“看着我。”黑无常不肯抬头，泪水滴落，钻进土壤。
以津真天说：“你就让她烧死我吧，我一时贪念，罪有因得。我宁愿形神俱灭，也不愿你对我动刑，不应该是你。”
黑无常流泪满面：“我不愿意你形神俱灭。”
黑无常举起镰刀，以津真天最后说了一句：“我爱你。”
镰刀划过以津真天的喉咙，来不及感到痛，行刑就结束了。她睁开眼睛，试图说话，却发不出声音，只能叫着“以津真天，以津真天。”一条蛇尾鹰飞向天际。
从此，偶有一只巨大的鹰型怪鸟会在黑夜翱翔，用日语哭诉着“待到何时，待到何时。”
4
一觉醒来，打开手机，已近中午12点。昨晚喝得太多，还有点晕乎。拉开窗帘，阳光照进房间，白先生拿起茶几上的生死薄，死亡时间变成了当天下午2点15分，地点位于银座六丁目GINZA SIX大厦六楼的茑屋书店。
洗漱后换上立领白衬衫，觉得衣柜里那身地狱职业装过于正式，便穿上长款针织开衫和牛仔裤。因为对东京路线不熟，决定早点出门，以免错过正事。打开手机地图，查了大致方位。打开窗，变成白鹦鹉飞向远方。
鸟瞰银座，林立的高楼大厦，叠加出繁华的都市感。一座正立方体百货大楼，左右两个角分别镶嵌了拱形和方格的窗户——构成奢侈品牌Fendi和Dior东京旗舰店的立面。白先生降落在屋顶花园的绿草坪上，变回人形。
商场内为不显单调，利用扶梯和装饰金属栏的斜度，将各楼层错落开来。中庭悬挂着红白波点南瓜吊灯——由善于运用圆圈的草间弥生所设计。当然，她不是唯一为这座新地标提供灵感的设计大师。从建筑到室内再到视觉设计，由谷口吉生、Gwenael Nicolas、原研哉联手操刀，将百货大楼打造成现代美术馆。
来到六楼，白色灯牌写着店招“茑屋书店”，真是一个有趣的名字，白先生心想。暖色调的灯光，书籍用展览品的方式摆放在木质书架上。美术、摄影、写真等物件被陈列在内，作为装饰。书店中间为展览区，以日本传统建筑“箭楼”为原型。阳光透过玻璃窗，从六公尺的天井照在高高的书架上。在纸质书似乎要被抛弃的时代，茑屋书店商业试验的成功对此提出反驳。时间在这里放缓了，白先生思考着时间的意义，当自己拥有无限生命时，他很少对此反省。当生命再一次走向终点，时间跟着有了长度，有了形状，甚至有了气味。
“应该找个这样的地方，停下来。”白先生想，“在星巴克买一杯咖啡，呆一个下午。”
导购员向顾客讲述着属于日本的故事，他注意到导购员没有四处乱逛，而是固定在专门的区域。一位戴眼镜的男导购在建筑类书籍区，为客户讲解：“这一排是建筑，这一排是日本传统文化。”白先生目光移向玻璃柜中江户时期风格的日本武士刀。片刻，他回过神，沿着一排排柜子，寻找生死薄上的人，26岁，女性。“生死薄也该与时俱进，加个定位功能，好歹放张照片。”他小声抱怨。
“这一排的分类是希望／绝望，这一排是爱情，这是很有创意的分类法。”
白先生向前踱步，在标着“相遇／别离”的书架前驻足。昨天为他带路的姑娘出现了，咖啡色贝雷帽，奶茶色上衣和黑色纱裙，正认真阅读着手里的书。记忆中的那个女子突然清晰，大大的圆眼，樱桃小嘴，有点婴儿肥——和这个带路姑娘长得一模一样。
还不及上去打招呼，地面开始剧烈晃动，有人惊呼“地震了”。日本群岛地处亚欧板块和太平洋板块的交界地带，每年大大小小的地震不计其数，转瞬间，吊灯摇曳，重物落下，玻璃破裂，书柜倒伏。有人乱蹿，有人努力平衡，有人躲到桌底。
书架像多米诺骨牌，砸向那个姑娘，她抱着头，浑身哆嗦。白先生变出一把刀柄绑有白色布带，刀刃刻有鹦鹉纹的武士刀，瞬移到姑娘身前，一阵白光闪过，切口边缘平整，书架被劈成两半，朝两边倒下。将刀插入地下，地震停止了。姑娘抬起头，白先生拔出刀，伸手拉她起身。
白先生说：“没事吧。”
姑娘惊魂未定，一时说不出话来。
白先生看表，2点18分，离死亡时间刚过三分钟。偷偷掏出生死簿，死亡时间延迟了两小时，地点变成了秋叶原。这个姑娘正是他最后需要引渡的人——陈雪鸢。
陈雪鸢说：“没事，谢谢你。”
白先生说：“你忘了，我们昨天见过面，你帮我带路的。”
陈雪鸢说：“想起来了，刚才太紧张，一时忘了。”
白先生说：“地震已经停了。”
陈雪鸢说：“太感谢你了，还不知道你的名字呢。”
白先生说：“叫我小白就可以了，你呢？”
陈雪鸢说：“陈雪鸢，耳东陈，下雪的雪，是鸟字底上面一个弋。”
白先生已推测出她名字，也知道了她的命运，心中不免难过起来。他引渡过各种各样的人，只有死亡才做到了真正的公平。无论善恶贫富美丑，最终都面临相同的归宿。就在刚才，他做了一个决定，拯救这个姑娘。虽然之前他也曾擦边球式干预过人间事，但这是第一次阻止死亡。他不知道这个决定意味着什么，也不知道为什么要救她。是因为她漂亮，帮助过自己，还是长得和回忆里的那个女子一模一样？
陈雪鸢说：“你的武士刀哪来的？”
白先生说：“后面玻璃柜不是陈列着很多么。”
陈雪鸢回头看被震碎的玻璃柜，武士刀东倒西歪。白先生不能说刀是变出来的，是他作为地狱使者的专用武器。如果这样说，陈雪鸢肯定觉得他疯了。
陈雪鸢说：“我请你喝杯咖啡吧。”
白先生说：“地震了，哪里还可以喝咖啡？”
陈雪鸢说：“去秋叶原看看，那里有一家女仆咖啡馆，宅男都喜欢。看你是来日本旅游的，带你体验一下。”
白先生说：“女仆？宅男？”
“一种二次元文化。这类咖啡馆的服务生会穿着女仆装叫客人主人，长得都很卡哇伊。”陈雪鸢解释道，“宅男是舶来词，不仅指闭门不出的男生，也泛指喜欢动漫游戏的人，也叫御宅族。我自己也很喜欢打游戏。”
白先生想到生死簿上的地址：“我对游戏一般般，换个地方吧。”
陈雪鸢说：“也行，不过你该不会是看到漂亮小姐姐紧张吧。”
“不会。但是姐姐不是用来形容比自己年长的女生么，我都上百……”白先生差点暴露年龄，“……好久没用这个词了。”
“不是啦，小姐姐是形容小美女的，”陈雪鸢说，“你看起来和我差不多大，估计平时不太上网吧。”
白先生说：“确实，手机一般平时工作的时候用。”
因为地震多发，日本建筑的防震措施做得十分到位，没有大楼倒坍，但原本干净的路面还是变得乱糟糟，不少店铺打烊了。
走了几条街，找到一家还在营业的咖啡馆。店内经过打扫，基本恢复了整洁，一名店员在擦拭着看起来已很干净的柜面。
陈雪鸢说，今天真巧遇到你，谢谢你救了我。
这句话路上她已说过很多遍。
白先生说，不用放在心上。
陈雪鸢说，你来日本旅游？
白先生说，应该算出差吧，对了，你是做什么的？
陈雪鸢说，我是游学老师，策划夏令营，接待那些想了解日本文化的学生，安排他们的参观游览住宿。
白先生说，我跟你差不多，也是人到一个陌生的地方，我来接待他们。
陈雪鸢说，导游么？
白先生说，先保密，以后有机会告诉你。
陈雪鸢说，搞这么神秘，我们加个微信，下次记得告诉我。”
又聊了一会儿，陈雪鸢表示家里的猫还等着喂食。他们一起走到地铁站。因为要前往不同的方向，便就此别过。
白先生重看生死簿，死亡时间又改成了下周末。
他们站在对面的月台上，互相遥望。陈雪鸢朝白先生挥臂招手。白先生给她发了微信，下周末你有时间么？
陈雪鸢回复，下周末我有时间的。地铁进站，挡住了她的视线。等车开走，白先生已经不见了。
5
连续几天没陈雪鸢消息，白先生躺在床上，手中是生死薄，死亡日期并没有变化。陈雪鸢的脸一直在脑海浮现，他怀疑和陈雪鸢前世可能是情侣，却不记得发生过什么。只知道他当初为了不忘记这段爱情，放弃了转世成人的机会，换回的只是脑海里零碎的片段。
他不想搞清楚原委，因为没有意义。首先，他重新转世的计划没有动摇，喝下孟婆汤，还是会忘记前尘往事。其次，即便想起来了，陈雪鸢也不记得他是谁，而她也不是当初的那个她了。自己何必去冒险探知事情的下落呢。
又看了一眼生死薄：“还有三天。”起身变出武士刀，向生死薄砍去。刀落在生死薄上，发出铁器碰撞的响声，虎口被震得生疼。他好久没有疼的感觉了，又连着砍了几刀，感觉手臂都要脱臼了，生死簿却丝毫无损。
“看着跟纸片一样薄，怎么刀都砍不烂。”他躺下来，那女子的脸变得模糊。他疲惫地笑了笑，陈雪鸢也在冲他笑——她站在月台朝他挥手，他想坐起，却无法动弹，任由陈雪鸢替他删了之前的回忆。虽然记忆模糊，他能记得那种情感，这种情感眼下被嫁接到了陈雪鸢身上。
他感觉背叛了回忆中的女子，努力说服自己，“即便陈雪鸢是她的转世，即便她们长得一模一样，也不是同一个人了。”
“还有三天，这次我一定带走你。等任务完成，我就可以从回忆里解脱了。”
他似乎想通了，从枕边拿起手机，刷了会儿朋友圈。除了黑无常和青鸢，他没几个朋友。很多认识的人在智能手机普及前就不在了，之后他很少再交新的朋友。这并不是说，他朋友圈的人数寥寥无几。他扫了一圈，还是有不少联系人的，不过大多数在添加为好友后，便在微信列表里休眠了。
很快将新动态刷完，陈雪鸢的最新照片配文是：下个月就是我的生日啦，有点想回国和父母一起过。
看到这个帖子，白先生心中又难过起来，对他来说，目睹这样的经历早已司空见惯——姚川见到亲手捅死的小三借尸还魂；顾红梅在殡仪馆痛悼患肺癌去世的父亲；卫一鸣为心爱的女孩在跑马拉松时猝死而哭……每一次白先生只能旁观，却无能为力。他并未因此麻木，而是一次悲伤伴随着更深的悲伤。他不愿再观摩这些人间悲剧，想尽快结束漫长的一生。
“我是地狱使者，她是将死之人。我们之间没可能的，她不知道，但我明白。”
“只有人类才会把时间浪费在没可能的事情上。”白先生这句话是自相矛盾的，他平时出行不用腾云术，坐交通工具。联络不用穿越术，用手机电话。他刻意不接受自己是地狱使者的事实，伪装成人的样子。看着陈雪鸢的微信照片，切断的思绪又回来了。他现在需要一个理由忘记，好让自己保持理性。
陈雪鸢打来电话：“我遇到点困难，能不能来帮我？”
白先生查了生死簿，死亡时间和地址发生了改变，问了一句：“你在哪？”
一边说，一边飞出了窗户。
6
转眼一个月过去，陈雪鸢的生日快到了。他们期间见过几次面，每次陈雪鸢遇到危险，白先生总能及时出现。陈雪鸢逗他，是不是跟踪自己。白先生严肃地回答，只是碰巧路过而已。因为他的介入，陈雪鸢的生命被延长了。相反，他的转世则被推迟了。他知道作弊行为很快会被阎王发现，自己会不会落得同以津真天和黑无常的下场呢。他心想，先不管这些，至少等她过完这个生日吧。
白先生说，这个周末是你的生日？
陈雪鸢说，嗯，你看到我朋友圈了。
白先生说，可以回国和父母一起过。
陈雪鸢说，不行，马上到假期了，是旺季。
白先生说，生日有什么愿望？
陈雪鸢说，想去一次海洋迪士尼。
白先生说，之前没带学生去过？
陈雪鸢说，当然去过，都是陪学生玩。工作的时候，没有兴致好好玩。
白先生说，我还没去过，你生日那天，一起去吧。
陈雪鸢说，好啊。
透过米老鼠头像窗户，五彩缤纷的糖果色砖块砌成一个童话世界。喷泉的水花托起天蓝色的地球仪，弯曲的海草缠绕在贝壳状的护栏上，四周环绕着梦幻浪漫的旋律。蜂拥的人群挤进场馆，撞得陈雪鸢一个踉跄。白先生拉她到身边，她挽住他了的臂弯。
陈雪鸢说，你笑的时候挺帅的。
白先生没意识到自己笑了——他很久没笑过了，久到忘记了笑需要调动哪些脸部肌肉——转过头去看陈雪鸢，她也在看他。
游客已排起长龙，小孩子的吵闹盖过了悠扬的背景音乐，不少大人打着哈欠，一脸无奈，还没睡醒的样子。
白先生说，先去哪里玩？
陈雪鸢指着前方假山似的建筑，先去“海底两万里”吧。
白先生攥住她的手，走到了队伍后排。
……二十分钟后，两人踏上了潜水艇式的游览车，潜入幽蓝的海底世界。红色提示灯旋转起来，玻璃夹层不断冒着人造气泡。窗外灯光变暗，气泡碎成细末，如同真的在水中呼吸一般。美丽的珊瑚，沉没的船只，残破的渔网，巨大的章鱼触手发出闪电，提示灯发出警报声，被击中的潜水艇摇晃起来，陈雪鸢有点害怕，扯紧了白先生的胳膊。
从海底回到地面，白先生说：“觉得好玩么？“
陈雪鸢说：“好玩，怪不得学生都喜欢玩这个项目。”
白先生说：“接下来去哪？”
陈雪鸢说：“跟着我走吧，我是老司机。”
神秘岛上的火山岩浆即将喷发，失落河三角洲的乱石林立，午后阳光慵懒地洒在美国海滨的码头上。一栋造型诡异的古老高塔藏匿于棕榈树的身后，陈雪鸢说：“这是惊魂古塔，自由落体，和跳楼机差不多。”
走进古塔，昏暗的灯光，充满悬疑感的音乐，试图营造出恐怖。广播里，播音员用夸张的语调讲述着离奇故事，陈雪鸢模仿播音员的声调：“哈里逊·海陶尔三世曾是一位喜欢收集古董的大富翁……”
白先生打断道：“哈里逊·海陶尔三世，男， 1899年12月31日0点，死于自己建造的高塔饭店。”
陈雪鸢说：“你是不是提前看了游园攻略？”
白先生故意压低声音：“哈里逊·海陶尔三世有一尊受诅咒的雕像，那天他在宴会上展览了这尊雕像，结果电梯坠落，他意外摔死。”
陈雪鸢推了他一下：“不要吓人了，编出来的，我才不信呢。”
白先生变回正常的语气：“那可不一定。”
陈雪鸢翻了他一个白眼，白先生偷笑，装没看见，
电梯升到制高点，透过窗可看到远处的火山。猝然，电梯失重下坠，耳旁传来惊叫声，白先生辨出陈雪鸢细而尖的声音，握住她的手。电梯悬在半空，返回制高点，再度下落。在噪杂中，白先生仍听到了类似滑轮和钢丝绳的断裂声。电梯坠落理应是瞬间，但它完全没停下的意思。白先生立即反应到发生了什么，变出武士刀插进墙壁。刀身与墙体剧烈摩擦，火星不断从裂缝中炸出。电梯开始减速，终于在楼底处停了下来。
人们以为项目结束，有序离开电梯。白先生拨出武士刀，刀身处于红热状态，墙壁被划出很长的裂痕。他收起刀，还是被陈雪鸢看见了。可能是后怕，抑或是对他身份的疑惑，她脸色苍白，读不出任何表情。
沉默并肩，走了很长一段距离，白先生想告诉她真相，不知怎么开口。他试图去牵陈雪鸢的手，隐约感觉她也想牵自己的手。手指在空气中，却始终抓不到对方。
陈雪鸢停下脚步：“你是谁？”
白先生说：“我是白无常，地狱使者。”
陈雪鸢说：“不要编鬼故事吓我了，我不信。”
白先生变出武士刀，一对巨大的白色羽翼在背后张开：“现在相信我了么？”
陈雪鸢说：“如果你是地狱使者，为什么每次我遇到危险时，都会来救我？”
白先生说：“换个角度，每次我出现你都会遇到危险，你不觉得是我带来的厄运么？“
陈雪鸢说：“传说中地狱使者都是一身漆黑，而你长着白色的翅膀，我觉得你更像是保护我的天使。”
白先生说：“我本来的任务是带你走，却发现爱上了你。”
烟火秀开始了，白先生挥动翅膀，搂住她的腰，飞到半空中。烟花的光照在陈雪鸢的脸上，为她涂抹上不同颜色的胭脂。陈雪鸢看着他的眼睛：“我也爱你。”她害羞地低下头：“世界上怎么会存在这种事情呢。”
白先生说：“如果我真的存在，也是因为你需要我。”
陈雪鸢说：“我读过这句话，英国作家克莱儿写的《摆渡人》里的一句台词。”
白先生说：“地狱使者不过是灵魂摆渡人的另一个说法。”
陈雪鸢说：“我们就像书中的迪伦和崔斯坦一样。”
白先生变出一个抹茶蛋糕：“对了，生日快乐。”
陈雪鸢说：“你怎么知道我喜欢抹茶，这是我最难忘的一个生日。”
两人拥吻在烟花构成的星河中。
7
陈雪鸢生日过去了两周，她变得忙碌起来。下班后，白先生会等在她公司门口接她回家，他感觉生活有了温度，连原先不太使用的手机，也从单纯的机器变成了传递感情的工具。像所有热恋的情侣一样，逛街吃饭看电影，美好的时光让他感觉又变回了人类，也淡忘了陈雪鸢的名字还写在生死簿上的事实。偶尔，他会在夜深人静想起这些，会感到一丝悲伤，却不再感到害怕。握紧武士刀，望着窗外东京的夜景，摆出抗争的姿势。
送完陈雪鸢，回到酒店。插卡取电，灯亮了，黑无常和青鸾坐在沙发上。
白先生说：“你们怎么进来的。”
这个提问实际上是在问他们的来意，黑无常反问道：“我们今天为什么来你难道不清楚么？”
白先生说：“凤凰派你们来当说客？”
青鸾说：“不是，如果是她派人来，就麻烦了。”
黑无常说：“已经麻烦了，你觉得凤凰不会察觉到么？我们听到风声，她派了姑获鸟和入内雀，接替你完成这次引渡。”
青鸾说：“我们是你最好的朋友，所以来提醒你。”
白先生说：“我料到了。”
黑无常说：“你有什么打算？”
白先生亮出武士刀：“老黑，你也曾为爱牺牲过，你应该最理解我此刻的心迹。”
“所以我不希望你犯同样的错误，”黑无常说，“事情并没有你想象得那么简单。陈雪鸢是因果关系中的异端，她的死亡伴随着灾难。你回忆一下，比如地震那次，还有你们去迪士尼，大量周围的人会跟着她一同死亡。”
青鸾说：“为了救一人，选择牺牲更多的人？”
“我不信拯救苍生那一套，”白先生说：“如果我是异端，你们也会杀了我么。”
青鸾说：“事态严重，凤凰才会派出姑获鸟入内雀这样的高手。你不可能从他们手下救出她的。趁为时不晚，完成引渡。一来免去责罚，二来完成最后一个名额，你就可以转世了。否则前功尽弃，值得么？”
白先生说：“值得。”
青鸾说：“前世的你因为她放弃转生，结果今生还是因为她。”
“每一世都是新的旅程，前世我不记得了，我喜欢她，是喜欢现在的她，而不是过去的那个幻影。”
黑青两鬼无言以对，沉默了一段时间，黑无常从袋中摸出一个装满紫色毒液的小玻璃瓶，递给白先生：“当初师父与凤凰决战时，偷偷交给我的鸩羽毒液，我一直留着。现在转交给你，希望能派上用场。”
青鸾从身后抱住白先生：“如果你要送死，我陪你一起。”
白先生轻轻推开她：“青鸾，我们早就死了。”
青鸾第一次从白先生眼中看到泪水，不由也湿了眼眶。
白先生张开臂弯，环抱两位挚友：“无论这次我是否完成引渡，都再也见不到你们了。”
天空开始下雨，一只啼着“以津真天”的巨鸟穿梭在布满闪电的云层中。
8
这两周，他们都在约会，知名的景点，热映的电影，差不多都看了一遍。想不出新花样，就到处找馆子，每天在外面用餐也吃腻了，陈雪鸢邀请白先生来家里吃饭。白先生每天送她，从没上过楼。这天，白先生起得比平时更早些，一边刷牙一边打开衣柜，他准备穿那件白T恤和单宁牛仔裤——这是陈雪鸢送给他的，她说，你平时的衣服太正式了，这么穿不仅好看而且舒服，人也显得更年轻更有活力——白先生不太习惯穿休闲服，既然女朋友喜欢，还是换上了这身行头。
电话响了，是陈雪鸢的声音：“喂，早安。”
“早安。睡得好么？”
“特别好，昨晚梦见你了。”
“梦见我什么了？”
“梦见我们变成两只鸟，一起飞往天际。”
“我们会永远在一起的。”
“你打算几点过来？”
“准备过来了，坐地铁大概一小时。”
“我正准备下厨，过来刚好吃早午饭。”
“煮了什么？”
“你来了就知道了，是你爱吃的。”
虽想快点见到她，白先生却没直接飞过去。走过繁忙的街道，看着来往的地铁，他觉得谈恋爱之后更像人类了，拥有了思念的甜蜜，也产生等待的焦虑，他享受这种感觉。人生的每一天都如此截然不同，是鲜艳的、动听的、芬芳的；也是冰冷的、苦涩的、悲伤的。如果失去这些情感，无尽的存在将变得毫无意义——这可能是其他地狱使者重新转世投胎的原因。
推开门，小白猫正在猫粮盆边喝水，警惕地看着这个陌生人，不一会儿便害怕得不知道躲哪里去了。房间不大，厨房和客厅紧连在一起。花卉图案的桌布铺在正方形的木质餐桌上，桌上摆着花瓶和小绿植。餐桌旁有两把不一样的椅子，一把是与桌子相同颜色的木椅，另一把是放着橘色条纹靠枕的白塑料椅。白先生原以为是故意搭配，问下来才知是原配木椅坏了，不过混搭倒使局促的空间多了变化。
陈雪鸢端上两碗乌冬面，配有昆布、鱼板和天妇罗。
“快尝尝，好不好吃。”
“这是我吃过最好吃的乌冬面。”白先生故意吃出很大的动静。
“真的么？锅里还有，怕你不够，多炸了一份天妇罗。”
“你做的，我保证全部吃完。”
“下午我准备了零食，看动漫打游戏的时候再吃。”
“太丰盛了，我都有点期待晚餐了。”
“晚餐简单点，准备做牛丼。”
“你还会做什么？”
“饭团，玉子烧，还有鳗鱼饭。”
“你是日餐达人呢，”白先生最近学会了不少网络用语，“我要被喂成猪了。”
吃完饭，陈雪鸢带白先生来到卧室，两张懒人沙发，正对着挂壁电视机，茶几上摆放着日式点心：和菓子，白色恋人牌饼干，木鱼花洒在章鱼烧上跳舞。陈雪鸢取出一沓碟片，问他想看动漫还是打游戏。
“没想到你还是一个宅女。”
“可能是跟小朋友接触比较多，我还挺有童心的。”
“应该是你有童心，才能胜任现在的工作，很多人觉得带小孩挺麻烦的。”
“也是，我和小孩子比较玩得来。对了，选哪个？动漫还是游戏？”
“我随便，之前都没玩过。”
“那先看会动漫吧，刚吃完饭不想动，”陈雪鸢从碟片中挑出一张，“这部剧场版我特别喜欢，也适合男生看。”
“你还保留着这么多DVD，我以为现在大家都是网上看。”
“这是典藏版，附带未收录的映像。对我们粉丝来说，具有特别的意义。”
“这就是你常说的‘为爱发电，为爱买单’的意思么？”
“你从哪里学会了这么多新词。”陈雪鸢将碟片放入播放机，按下播放键。
“跟你学的。”
“我可没教你。”
随着动漫的播映，桌上的零食逐渐见底。
陈雪鸢说：“我们俩真能吃，晚饭都吃不下了。”
白先生吧唧吧唧嘴，这份甜蜜并不是来自食物本身，而是来自恋爱的感觉。他说：“我还能战斗。”
“来一场真正的战斗吧。”陈雪鸢笑着拿出一台Switch和一个游戏手柄，将Switch放置到Dock上，游戏画面顿时无缝切换至电视屏幕。
“想先玩哪个？有《萨尔达传说》《超级马里奥》还有《任天堂明星大乱斗》。”
“你做决定吧，我对游戏不熟。”
“最后一个吧，是格斗向的，可以两个人玩。”
玩了一会儿，陈雪鸢换了一款体感游戏。起初，白先生操控Joy-Con动作很别扭，等稍加熟悉，精美流畅的画面，身临其境的音效，让他上手很快，在有些关卡中得分比陈雪鸢还要好：“看来你游戏打得一般般。”
陈雪鸢说：“我打游戏是为了开心，不是为了胜负。”
白先生说：“输了怎么开心呢。”
陈雪鸢抱住白先生：“要看输给谁了。”
说着起身去厨房：“我先去做饭了，这游戏好难，要是有人帮我练级就好了。”
“我来帮你。” 白先生一副踌躇满志的样子。
不到一刻钟，陈雪鸢托着黑红相间的餐盘过来，盘里是牛丼和味增汤。白先生收走茶几上的杂物，两人盘腿而坐。白先生嘬了口汤：“好喝。”
陈雪鸢将碗里的牛肉匀些给他：“好吃你就多吃点，我下午零食吃饱了。”
陈雪鸢边吃边刷微博，忽然叫了一声：“京阿尼发生火灾了。”
“京阿尼？”
“京阿尼是粉丝对京都动画株式会社的昵称，我们下午看的动漫剧场版就是他家制作的，还有《Free!》《轻音少女》《玉子市场》，我都超级喜欢。” 陈雪鸢低头搜索相关消息。
白先生凑近一些，一同查看网上新闻。
陈雪鸢说：“上午发生的纵火案，已造成34人遇难，原画全部被毁，火灾发生的同时，设计师还在抢救画作。”
白先生看着照片上的滚滚浓烟：“可怜的人，这种往往不是被烧死的，而是吸入有毒的一氧化碳窒息而死，很痛苦的死法。”
“工作室一共70几个人，半壁江山没了，为什么受到伤害的总是无辜的人？”
白先生说：“或许世界本就是不公平的吧。”
“我很期待他们即将发布的新作《2020夏》，看来项目要中止了。” 陈雪鸢开始抹眼泪，“只希望死亡数字不要再上升，图没了可以重画，人没了就全没了。”
白先生若有所思：“是啊，人没了就全没了。”
陈雪鸢说：“现在网上的说法是，41岁的嫌疑人青叶真司自称发明了名为‘barisaku’的特殊拍摄技巧，跟京阿尼出品的《吹响!上低音号》里一段低音萨克斯独奏重名，认为剽窃了他的自造词。事发当天在附近加油站买了两箱20升的汽油，随后就发生了纵火案，警方还在他的包裹里发现了菜刀和锤子，他压根儿就没想让里面的人活着出来。”
陈雪鸢的情绪被网上的评论调动着，她为那些消逝的人和画感到惋惜，对社会的戾气感到气愤：“说青叶真司有精神病，现在精神病成了杀人犯最好的挡箭牌，很多恶性事件的施暴者都说是精神病，从而从轻量刑。这种情况越来越多，谁知道是真的还是假的，一句精神病就逍遥法外，谁来保护受害者呢。”
“精神病人中犯法只是一小部分，”白先生说，“恶人总会想办法为自己开脱。”
“你说你是地狱使者，恶人死后会下地狱么？”
“人都会前往地狱的，恶人或许会受到惩罚吧，可也不一定，因为恶的界定有时并不那么清晰。”
天色渐暗，陈雪鸢束起头发，白先生觉得她格外好看。他见过无数美丽的事物：花，珊瑚、星河。它们的美源自于重复密集，他不喜欢这种集体式美感，他欣赏独立个体的唯一性，月光、诗歌、画作还有女人的身体。在他漫长的生命里，见证最多的就是美丽事物的消逝，人们炮制了各式词语形容这一过程：枯萎、融化、陨落、衰老……这些词藻为死亡涂上了一层诗意。白先生认为一切消逝的事物都没有意义，花谢花开，月圆月缺，他还能背出几首无人知晓的古诗，诗人早已离世，才华似乎也没有被世人铭记。陈雪鸢的美不同于任何一种，她的美专属于彼此，仿佛她就是世界。白先生有时翻看她的生死簿，试想失去她以后，自己会不会彻底迷失。也想过如果离开的是自己，对方会不会感到彻底的孤单。
白先生说：“你明天怎么安排？”
陈雪鸢说：“明天周一，要接待一批学生，带他们去参观浅草寺和明治神宫。”
白先生说：“所以明天要早起？”
陈雪鸢说：“嗯，我去卸妆，洗澡睡觉。”
看着她走进卫生间，白先生从口袋里摸出生死簿，翻看卡片上的名字，京阿尼的设计师们在烈火中痛苦挣扎，惨声不绝于耳，黑烟伸出火舌，吞噬了他们的身影。他不由叹了口气，卫生间的水声停止，陈雪鸢穿着睡衣，湿发使她更清纯可人。陈雪鸢走近，打了个哈欠：“有点困了。”
白先生说：“早点休息吧，明天还要上班。”
地狱使者对于死亡的体会比常人更深刻，白先生闭上眼睛，脑海反复播映着京阿尼的惨状，连同多年来他引渡死者的情形，心情难以平复。想起陈雪鸢的游戏角色还没升级，便打了一会儿游戏机帮她练级，好让注意力分散，但这个方法并不奏效。
东京的夜灯火通明，陈雪鸢的死期被标注为明天。他嘀咕道：“看来那两位大人到京都了，还闹出那么大动静。” 回头看进入睡乡的陈雪鸢，想喊她起来欣赏夜景——或许这是她生命中最后一个夜晚了——很多人不知道自己还剩多少时日，永远不懂得珍惜眼前。太阳明天总会升起，有的人却没有机会再看到日出。陈雪鸢抓着枕头，好像枕的是他的胳膊一样。她是如此年轻，如此漂亮，白先生不忍叫醒她，他抽出武士刀，刀身在月光下散发寒光：“这不会是你最后的夜晚。”
9
翌日，早早出门。白先生牵着陈雪鸢的手，在便利店买了面包咖啡，在店内的小餐板上吃完早餐。又走一程，看见写着雷门两字的大红灯笼——这是浅草寺入口。班车走下一群小朋友，陈雪鸢站在他们中间，语气跟着变嗲了，说话时比划着手势，可能肢体语言更容易吸引学生。
白先生朝陈雪鸢挥挥手，目送她带着学生们走进雷门。
黑无常就住在附近，白先生打算去会一次老友。一路上，白先生在犹豫到底该不该请他帮忙。他知道只要开口，按黑无常的性格，一定会设法帮助自己。一来他重情义，二来当初搭救以津真天时，也算欠自己一个人情。不知不觉，走到了黑无常住处，想按门铃，却又缩回了手。作为朋友，黑无常和青鹭已多次告诫，既然执意做了抉择，就要为此负责，怎能将他们置于危险之中。有的路只能独立面对，只要不后悔就好。转身正欲离开，听到黑无常低声说：“待到何时？”
从雷门出来，陈雪鸢带着学生就餐，随后乘班车前往明治神宫。走过神宫桥，有一座中国牌坊式的建筑——鸟居。陈雪鸢一边讲解，一边带学生走进鸟居。以为是错觉，她眼前闪过一道白光，很快又消失了。陈雪鸢发现周围寂无一人，喊学生们的名字，无人应答。天空变暗，抬头是日月星辰，原本郁郁葱葱的树木瞬间枯死，浸没在夜色之中。陈雪鸢心里害怕，便给白先生打电话，手机却不在服务区。除了脚踩在石子路上的声音，一切寂静，一切荒凉。
时间静止了，出现一个更为高大的木制鸟居，木料沉厚，必是千年树龄的木料，仙鹤和孔雀站在镶着三朵金菊图徽的横梁上。等她穿过鸟居，两只鸟飞走了。想到白先生说起关于地狱使者的事，她决定循原路而返。走到半道，被一面清酒坛子堆成的墙挡住，她不记得刚才见到过这面墙。她认出了此乃通往正殿的路，更感困惑，明明是往回走，为何越来越靠近正殿。走过第三座鸟居，迎面走过一名打着伞，粉涂得很白的美女。
正当陈雪鸢纠结要不要问路，美女先开口了，你知道鸟居的作用是什么？
陈雪鸢说，学生有时也问我这个，鸟居代表神域的入口。
美女说，的确，鸟居是连接神域和俗世的大门，你现在进入神域冥界，便不能返回。
白先生从陈雪鸢身后闪出来，你就是姑获鸟大人吧，听闻你只负责引渡夭折婴孩。这位将死之人陈雪鸢，26岁，按年龄应该不归你管。
姑获鸟说，如果不是有人擅离职守，我又何必来趟浑水。这确实不是我职责范围，你身后这位入内雀是判官，专管这类人，你问问他同不同意。
孔雀走到姑获鸟边上，化身戴单片眼镜的青年男子，我是入内雀，凤凰命我负责引渡异端者，由姑获鸟协助。
白先生说，如果我执意要带她走呢？——这句话，和当初黑无常救以津真天时一模一样。
入内雀说，白无常，身为地狱使者，应明白什么该做，什么不该做。
白先生说，都只在乎应不应该做什么，却不关心我想不想做什么。
入内雀说，做人做鬼，都不得随心所欲，世界有方圆，有规矩，不然就会乱套。
姑获鸟用伞尖刺破一个口子，尘世的景象显现进来，你看这些忙碌的人们，哪个甘愿面对生活的压力，社会的不公，人间的黑暗？那个农村小孩，是留守儿童，在学校里被同学欺负，为了不让父母担心，默默承受。那个中年男人，不喜欢现在工作，可上有老下有小，还是得连续上班。那个刚抢救过来的老奶奶，偷偷攒了安眠药自杀，因为不想子女为她的绝症再付昂贵的医药费。你以为他们愿意这样？人是没有选择的。
白先生说，他们虽然不幸，仍用自己的方式去守护爱的人。
入内雀说，最可悲的就是你这样自以为有能力改变劫数的人。
姑获鸟说，陈雪鸢的阳寿已延后多时，知足吧。
白先生说，知足？本就是地狱使者要夺人性命，怎么反过来说话了。
姑获鸟说，地狱使者从不干预生死，都是因果。
白先生说，那你们现在所做何为？
入内雀说，若不是你先犯规，她早就该完成引渡了。
白先生说，既然说我犯规改了因果，不如一鼓作气。
陈雪鸢听到他们的对话，脸色煞白，拉住白先生的胳膊，防止摔倒。
白先生说，你们在人间的隐藏职业是成功学讲师么？我不需要听这套负能量的说教。
牵着陈雪鸢的手，转身离开。几枚孔雀羽状的手里剑和“苦无”从两人身边飞过。白先生回过头，入内雀长出了鸟尾，呈现出孔雀开屏的嚣张：再往前走，我的暗器就瞄准她了，被我射中的人，不入轮回，不得转世，你想清楚。
10
白先生挡在陈雪鸢前面，手握武士刀，眼前的幻象不是明治神宫，而是冥府，你把她引到黄泉，是因为这里没有回头路，凡人没有地狱使者的指引走不出去，但我说了，今天非要带她走。
入内雀收起鸟尾，甩出绳索，拴住陈雪鸢，试图将她拉回。白先生斩断绳索，砍向入内雀，姑获鸟赶忙用伞柄格挡。三人厮斗如电影场面。白先生姑获鸟刀伞相向。姑获鸟攻速极快，招招刺向要害，白先生挺刀挡住。金属刀身伞柄对撞，橙色火花在正殿发亮。
陈雪鸢捂住耳朵，眼神不离白先生。入内雀潜投掷各类飞镖暗器，白先生单手舞剑花，将暗器弹开，并试图将其中几枚反射到姑获鸟身上。一远袭一近攻，白先生渐渐招架不住，变成鹦鹉飞遁，两个对手也变成仙鹤孔雀，追了上去。鹦鹉在体型上不占优势，被鹤的长喙雀的利爪弄伤，白羽毛散落一地，终于被打回人形，摔在正殿屋顶上。
白先生从口袋取出装着鸩毒的玻璃瓶，打开瓶盖，将毒液倒于刀刃。毒液沿着刀锋流下，遍布刀身，发出淡淡紫光。
姑获鸟乘胜追击，被入内雀拦住，小心点，鸩毒可使我们神形俱灭。
远处飞来一只乌鸦，落在房顶上变成黑无常。一边扶起白先生，一边低声喝道，不止鸩毒，我这镰刀上燃烧的凤凰火焰，也可以使你们化为灰烬。
姑获鸟说，听闻黑无常善战，故凤凰赐你死亡镰刀，助你降妖除魔，可不是让你来派这个用处的。
赐我？凤凰骗了你们，这是她给我的惩罚。黑无常挥刀横削，姑获鸟撑开伞格挡，伞面被戳出一个窟窿。姑获鸟生出双翼，在空中划出凌厉剑气，劈向黑无常。黑无常支开姑获鸟，对白先生说，这里交给我，你带她先行离开。
白先生从屋顶跃下，奔向陈雪鸢，入内雀飞到他面前，挡住去路。入内雀从袖中摔出绳镖，套住白先生握刀的手，接连射出十几枚暗器。白先生因右手被绳牵掣，只得侧身闪躲，眼看要被飞器刺到，白先生闭上眼，陈雪鸢的脸和回忆中的那个女子完全重叠在一起，脑海闪回出过往的种种片段，他开启目光，已被包裹在青色的半透明球形屏障中，飞器均被挡在屏障之外。黑无常将刀架在姑获鸟脖子上，青鸾用绫缎牢牢捆住入内雀，三生石漂浮在后，制造出屏障。
姑获鸟说，你敢杀我？考虑过后果么。
黑无常说，这刀曾划过我师父的喉咙，你说我敢不敢。
白先生说，青鸾你不该来。
青鸾说，你有难，我怎么可能不来帮忙。
入内雀说，没想到青鹭火也来了，凤凰不该将死亡镰刀和三生石这样重要的神器交给你们，不然怎么会是我们的对手。
青鸾说，屏障结界等我们离开后会自行消失，不会伤及你们性命。
姑获鸟说，你们逃不掉，我们会追上来的。
黑白青陈一行人刚想离开，身后正殿突然爆炸，一只火凤凰冲上云霄，照亮了夜空，地面随即开出赤红彼岸花海。凤凰变回美艳的女人，挥一挥手，屏障顷刻如玻璃碎裂。入内雀挣脱束缚，用锁链反将青鸾绑住。黑无常劈向凤凰，凤凰将镰刀踩在脚下，碾碎刀刃，只剩一截长柄。
凤凰说，想用我赐的火焰烧死我，真是讽刺。
白先生说，那不知鸩毒能不能伤到凤凰呢。
凤凰说，你想效仿你师父，可惜连她也没有做到。我可以原谅你们犯过一次错，第二次再犯，不会信任你们了。
白先生说，是非对错都是你定义的，你是游戏规则的制定者，输的永远都是玩家。
凤凰说，你并不是你所自认为的好人，地狱使者生前都是执念或原罪深重，长生不老对你们来说是惩罚，让你们有时间重省，也有机会将功补过。
白先生说，我不记得之前的事情，只珍惜当下。
凤凰说，不记得不代表没有发生过，不信你问问青鸾，你前世的罪状都记录在三生石上。你的最后一个引渡名额，不是巧合，是必须偿还的孽，还清了才能上路。
黑无常说，看来我和师父也是你安排的。
凤凰说，我不曾安排过什么，世间一切都是业障因果。
白先生说，既然你说我不是好人，那我继续作恶就没心理负担了。
陈雪鸢拉住他，别打了，既然都是业障因果，让我去吧。
白先生说，你知道么，我曾幻想过我们老了以后的情形，我想走在你后面，因为我不想让你独自面对孤独，我又想你活的久一点，比我久，比永恒久，比时间更久。
凤凰说，人终有一死，这是客观规律，你想要什么？
白先生说，我想要她一世平安。
白先生执刀向凤凰刺去，凤凰兴许还是害怕鸩毒，后退半步，变回原形，悬飞在空中，喷射出炙热的火焰，白先生的刀被煅烧成红热状态。
看着满身伤痕的白先生，陈雪鸢泪流不止，哽咽道，我如果还有来世，你会等我么。
白先生说，我会等你，可待到何时，那时的你还是你么，还会记得我么？
陈雪鸢说，是啊，待到何时，待到何时。
此刻，雷声大作，乌云遮蔽了星辰，又开始下雨。闪电从云层中穿出，一副巨大的骷髅鹰架探出云层，发出凄惨的悲鸣。雨水熄灭了凤凰的火焰，以津真天用骨刺插进凤凰的身体。黑无常看到昔日的爱人变成这幅模样，心中既难受又恼恨。他拾起刀柄，入内雀截住他，黑无常劈头盖脸向他砸去，对方倒地，他又锤了十几下才收手。
姑获鸟颤抖着拔剑，被青鸾按回去，摇头示意不要动手。黑无常说，我专杀怨灵恶鬼，死在我刀下的地狱使者不计其数，但我不杀女人，别逼我。
青鸾用三生石制造结界，困住姑获鸟，别妄动了，他不愿杀你，我可以杀你。
以津真天啄下自己一截肋骨，黑无常将肋骨接在刀柄，制成刀刃。以津真天衔起黑白无常，放到背上。凤凰接连喷出火球，以津真天振翅发出闪电，凤凰金色的羽毛散落，将地面烫出一个个窟窿，烧焦的彼岸花被染成炭色。凤凰受痛高飞，黑白无常用刀捅破凤凰的腹部，岩浆般血液喷出，落进忘川河，河水蒸发，岩浆冷却变回黑色岩石。青鸾用屏障将陈雪鸢和姑获鸟罩住：“走出这个屏障，如果沾到凤凰火焰，人鬼都会灰飞烟灭。”
凤凰用爪子抓住以津真天的脊柱，将她摔在地上，以津真天散成一片骸骨， 又重新拼凑起来。黑白无常倒在地上，动弹不得。此时此景，陈雪鸢想冲去屏障，被青鸾拉住。黑白无常飞进以津真天体内，以津真天重新长出血肉，张开一黑一白一对羽翼，和凤凰撕咬。身中鸩毒的凤凰召出天火，燧石落下，冒着黑烟。以津真天吐出苍白色雷柱，击碎燧石。碎石变成金色小鸟，形成百鸟朝凤的气势，从四面八方撞向以津真天，以津真天用翅膀扇出飓风将其吹散。鸟群聚在一起，再度攻击以津真天，黑色右翼被击穿。凤凰的鸩毒发作，攻势逐渐衰弱，身上的火焰也逐渐熄灭。以津真天竖起铁片般的羽毛，将白色的左翼插进凤凰的胸膛，又迅速拔出，以免沾到余火。凤凰悲啼，用尽力气吐出了一丝赤焰。
黑无常握住以津真天的手，她的手腕露出一截白骨。黑无常怒视瘫坐在一旁的凤凰。以津真天用残手抚摸黑无常受伤的脸颊，黑无常看着爱人嘴唇翕动，以津真天对望着黑无常的眼睛，短短一瞬，他们读懂了彼此眼中的千言万语。火焰从他们的皮肤下冒出来，两人相拥着自燃了，烈火中起初还能看出人影，渐渐化作灰烬。白先生匍匐过去，伸手去抓，风一吹，什么都没有抓到。
青鸾收起结界，她看起来很疲惫，应该是耗费了太多法力的缘故。陈雪鸢跑上前，搀白先生坐起，看着他白衣破损，沾满鲜血，撇过头，泪流不止。
白先生对陈雪鸢说：“没事了。”
陈雪鸢哭着点点头。
白先生问凤凰：“你时间不多了，说吧，怎么才能救她？“
凤凰说：“只有阎王才能救她。”
白先生说：“你就是阎王，你有能力，为什么不早点救她？”
凤凰说：“因为我已救过我爱的人，每任阎王只能使用一次。”
白先生说：“你是说你之前还有其他阎王么？”
“为救所爱的人，我杀死了上任阎王，这是成为阎王的唯一方法。之前，以津真天险些成功了。”凤凰气若游丝，“我死后你会接任，你可以选择救你爱的人，但自己永世只能留在冥界，直到被下一任阎王杀死。”
白先生拾起满是缺口的武士刀，打算给凤凰一个痛快。
陈雪鸢说：“不要杀她，如果没有你，生活也没有意思。”
白先生说：“不是这样的，你见过花簇、珊瑚和星河么。这世界还有太多你没有见过的美好，你应该去慢慢观赏，只可惜我不能陪你一起了。”
白先生持刀走到凤凰面前：“杀死上任阎王的时候，你觉得值得么？”
凤凰没回答，闭上眼：“动手吧。”
刀刃抹过凤凰的喉咙，金色的流光从切口处溢出，凤凰变成了点点星火，逐渐消散，裹住了白先生。白先生浴火重生，成为戴着王冠的白凤。他再次变回人形，抽刀斩断陈雪鸢的生死簿，刀发出清脆的声响，随即裂成两瓣，如樱花般散落。
死亡镰刀自动飞到他手上，一接触手指，刀身随即被染成白色。
白先生说，青鸾，你想转世为人么，我现在就可以免除你的职务。
青鸾说，我舍不得这里的一切，老黑也不在了，今天我不能承受再失去任何人了。
白先生说，地狱使者青鹭火，继续担任三生石守护者。地狱使者姑获鸟，接替上任降魔者黑无常，获其死亡镰刀。记得，这是对你的惩罚而不是奖赏。走吧，不想再看见你。
白先生走向陈雪鸢，随着他的脚步，彼岸花染成了白色，显得格外冷艳。
白先生说，知道白色和红色彼岸花的区别么？
陈雪鸢说，白色的叫曼珠罗花，红色的叫曼珠沙华。
白先生说，虽然彼岸花象征死亡，曼珠罗花和曼珠沙华却截然不同，一个是新生，一个是堕落。
陈雪鸢拔下一根细发，递给白先生，白先生施法将它做成一把崭新的武士刀。
陈雪鸢说，我会想你的。
白先生说，我在这等你，等到你度过这一生。
白先生说了很多安慰的话，仿佛话说的时间长了，离别就能来得晚一些，两人都意识到未来的生活中都不会出现彼此。相拥而泣，不愿分开。
鸟居打开了通往尘世的大门。白先生不忍去看陈雪鸢噙住眼泪的眼睛：“该走了，活人不能在冥界太久。”陈雪鸢不愿放手，白先生深情地拥吻她，她记住了这个吻的所有细节，把这感觉深埋在心里，用一生去回忆。她松开手，转身离开黄泉路。陈雪鸢边挥手，边后退，我会想你的，我爱你。白先生说，无论等到什么时候，我都会在这里你，在人间，请一分一秒都不要虚度。
陈雪鸢穿过鸟居，外面似乎什么都没有变，学生站在她面前叽叽喳喳，两个调皮的男孩似乎要打起来了。老师你怎么哭了？一名细心的学生问道，其余的学生停止喧闹，围过来看她。陈雪鸢抹去眼泪：“没事，风把沙子吹进老师眼睛里了，这座建筑叫鸟居，传说是连接神域和人间的地方。”
一位同学问，老师，世界上真的有鬼神么？
陈雪鸢说，如果你看见一只白色的凤凰，那你看到鬼神的存在了。
同学说，我妈妈告诉我，这世界上没有凤凰。
11
时间过去了很久，陈雪鸢已离开了东京。清晨的阳光透过酒店落地窗，窗外的鸟啼声清脆悦耳，陈雪鸢睁开惺忪的睡眼：“我梦见你了。你知道么，我学会了潜水，今天和朋友约好了一起下水看珊瑚。”
陈雪鸢伸了个懒腰，“梦里的情节太美好，我还有点不愿起床。我梦见自己老了，白发苍苍躺在病床上，安详地死去。你站在奈何桥头等着我，对我说爱我。”
2019年9月28日于纽约帕森斯设计学院学生公寓中
